“听报纸上说。”

贾蓉便向薛蟠打听：“您那舅舅还上了西夷的铁甲火轮船？”

“还有这事儿？！”

薛蟠闻言将牛眼一瞪，顿足扼腕的道：“早知道，我也去南边瞧个稀罕了！上回西洋人杀到津门府的时候，我就想去瞧瞧，偏我母亲一哭二闹的拦着不让去。”

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他素日里只看些‘虫二杂文’，贾蓉寻他打听起这些事情来，却明显是问道于盲了。

“那真是可惜了的！”

贾芹在一旁比划着：“小侄听说那火轮船上面能喷火，下面还有两个大轮子，逆着风跑起来都比马车还快！”

“怪道朝廷的水师敌不过它，只凭它跑的恁快，用铁甲直接撞也撞沉了！”

贾璜也在一旁帮腔，倒是越吹越玄乎了。

“其实也没外间传的那么玄。”

焦顺笑道：“那所谓的上面喷火，其实不过是锅炉的烟囱在冒烟——就跟咱们取暖用的大同小异——那两个大轮子和龙舟划桨是一样的用处，只不过是换成了蒸汽机带动，远比人力持久罢了。”

薛蟠也瞪眼道：“要我说，再怎么着也只是在水上逞英雄，真要面对面的放对，那西洋人就不是咱的个儿了！”

他虽好奇那火轮船是什么模样，却见不得别人替西夷吹嘘，吹胡子瞪眼的，倒闹得贾璜、贾芹两个十分下不来台。

贾蓉只是看热闹，贾芸又不好插嘴。

焦顺忙打了个岔，问起那几只熊掌的去处，他这才又眉飞色舞的吹嘘起来。

男人在大花厅里谈天说地。

王熙凤也领着平儿寻到了尤氏院里，进门见尤氏和李纨肩并肩坐着，也不知咬着耳朵说了些什么，直逗弄的李纨红着脸娇嗔不已。

这寡居大嫂如此鲜活的样子，素日里却不多见。

且尤氏什么时候与她如此亲近了？

王熙凤心下提起几分警意，甩着帕子捻酸道：“呦，嫂子们这是说什么体己话呢？都在屋里还得咬耳朵——要不我先避一避，等你们说完再回来？”

尤氏嘴里能有什么新鲜的，左右不过是些男欢女爱而已。

李纨也早就听的疲了，又不好每回都作势欲走，今儿忍着多听了几句，不想就被王熙凤给撞上了。

她又是心虚又是羞窘，言语上自然也就尖利起来：“我们哪里背着人了，只是背着你罢了。”

“好啊！”

王熙凤两只粉拳倒叉在纤腰上，晃着一脑袋金钰翡翠笑骂：“听嫂子这话，果是被我撞破了丑事！快换我坐到上首去，好好审一审你们！”

见两人绵里藏针的，尤氏忙起来打圆场道：“你可算是来了，老太太什么时候动身可曾定下了？我这三番五次的派人去问也没个准信儿，就怕一时出了岔子！”

“慌什么。”

王熙凤不以为意：“老太太挑我也就罢了，还能挑你这侄孙媳妇的不是？也亏我们府上的大花厅拆了，不然我还得不着这几日闲呢。”

说着，又问起了贾兰：“听说兰哥儿过了十八就要去外面读书？他妹妹几日没见，正惦念着呢，不想这就要离家了。”

“每个月也有四五天假，又不是不回来了。”

李纨笑道：“再说离家前，总要去你那儿言语一声，到时我让他早些过去，陪妹妹耍耍——顺带也讨你几件好文具，给他撑一撑门面。”

“那我指定是要把箱子底儿掏出来的，等咱们兰哥儿中了状元，我再讨回来给儿孙备下！”

王熙凤说着，又回头对平儿道：“你可记下了，回头我若吃醉了忘个干净，就赶紧提醒我一声。”

平儿正要应下，王熙凤却瞥见门口有人探头探脑的，不由喝道：“哪个没规矩的，在门口装神弄鬼的？！”

李纨、尤氏也循声望去，却见玉钏讪讪的走了近来。

见是她，王熙凤脸色稍缓，笑骂道：“真是跟什么人学什么样，这才去焦家几天，就跟顺哥儿学的皮猴子也似的——说吧，可是有什么事情要禀？”

这虽是在东府，她却仍是喧宾夺主发号施令。

“回诸位奶奶。”

玉钏忙解释道：“我原是寻珍大奶奶想告个假，去我姐姐那儿送点东西，不想撞见奶奶们在一处说话，一时就没敢进来。”