他吸取高霞寓铁城遇伏的教训，深知信息在战争中的重要，对俘获的敌方将士关心备至，每每亲自探视询问。

俘虏们看到李愬这么平易亲人，感恩之余把自己知道的情报和盘托出。因此，李愬对敌方情况掌握得通透明了。

文城栅守将吴秀琳归降后，李愬对他非常亲近，与他商量夺取蔡州的办法。吴秀琳真诚的说：“大帅您想打下蔡州，那就非李佑不可，秀琳我无能为力！”

李佑是淮西军兴桥栅守将（今河南遂平张柴村东），骑兵出身，作战勇猛且极富韬略。李愬通过调查发现，因时值麦收，兴桥栅守军经常到张柴村一带收割麦子。

李愬让虞侯史用诚带三百骑兵设伏，另派人到兴桥栅屯麦场大肆招摇，作出要用火焚烧的样子。

李佑历来轻视唐军，看到他们胆敢上门捣乱，一怒之下领着数十名骑兵蜂拥而出，结果伏兵四起被生擒活捉。唐军遭他蹂躏已久，对他恨之入骨，争着要杀了他。李愬不准，将他释放并热情相待。

眼见半年又要过去，李愬夺取蔡州的心情更为迫切。他时常单独召见李佑、李忠义，与两人密谈，有时直到夜半才散。

众将担心李佑、李忠义两个降将会危及李愬安全，多次劝李愬加以提防，李愬却对李佑愈发尊重。

李愬厚待降将的行为让唐军大感不满，反映李佑是奸细的情报几乎每天都有。李愬担心这些无中生有的消息一旦传到朝廷，自己将无力保护。便想了个主意，名义上当着众将士的面把李佑装入囚车押送京城，暗中向宪宗说明情况，并特别声明：“如果杀掉李佑，夺取蔡州的计划不会成功！”

宪宗得知这一情形，下令赦免李佑，将其划归李愬麾下。重逢之下，李愬激动的握着李佑的手，高兴的说：“你能保全，实是国家福分！”

为了打消李佑顾虑，李愬让他暂代兵马使，可佩刀自由出入帅账。偶尔李愬还会与李佑住在一起畅谈到天亮，帐外士卒能听到李佑感动的哭泣声。

唐州、随州有三千牙兵，对外号称六院兵马，是李愬所辖精锐，李愬让李佑出任六院兵马使。所谓士为知己者死，李愬的做法深深打动了李佑，自此成为李愬的铁杆拥趸。

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唐军有制，敢于窝藏敌方间谍的，诛灭其家。李愬考虑到敌我双方犬牙交错，我中有敌敌中有我，机械执行这一命令，不利于统一战线的需要。因此，发现敌谍不仅不杀，反而予以厚待。这种做法极大收获了人心，淮西间谍主动向李愬上报己方动态。这让李愬在侦听手段有限的情况下，对敌情掌握做到了足不出户却洞若观火。

一次，李愬派兵攻打淮西军据点郎山（河南确山西北），眼看就要攻下，因敌方援军赶来未能如愿。参与作战的唐军个个叹惜抱怨，李愬笑着安慰他们：“不要紧，此事在我计划之内！”众人见他如此笃定，以为是他故意设下的疑兵计，便都予以释然。

李愬在军中遴选了三千勇士，号称“突将”，每天亲自督导他们训练，让他们时刻处于战备状态，准备用来突袭蔡州。只因一直下雨不便机动，没能成行。

截止七月，朝廷出动大军征讨淮西三州已历时四年，仍未攻克。百姓疲于转运粮草怨声载道，民间甚至有用驴替代牛耕田的。

宪宗倍感焦虑，召集宰相商议。久战不决让原本主战的宰相李逢吉也改变了立场，以军队疲敝、财赋告竭为由力主停战，其他宰相也先后附议，只有裴度一言不发。

仗打到这种程度叫停，不仅意味着前面的付出全都白费；而且代表朝廷默认了藩镇割据的现状，此后将再也无法向其发号施令，这对已然没落的大唐无疑是次沉重打击。

宪宗实在咽不下这口气，将眼光望向裴度。

裴度昂首出列，大声道：“臣愿前往一线督战！”

宪宗一下振奋起来，高兴的说：“卿真能替朕督战？”

裴度道：“臣誓不与逆贼同生！臣查看了近期吴元济所上奏疏，他其实已然穷途陌路，只因前线将领人心不齐各有所想，才让他至今苟延残喘。我如前去督战，众将担心我抢走他们功劳，势必争相奋进，攻破逆贼！”

宪宗大喜，诏令裴度以宰相身份兼任淮西节度使、淮西宣慰招讨处置使，取代韩弘统一指挥征讨行动。

裴度奏请由刑部侍郎马总、右庶子韩愈作为他的副使和行军司马，这两人都曾长期供职于藩镇幕府，以见识渊博，行事干练着称。

八月初三，裴度一行从长安出发，宪宗亲往通化门送行，裴度慨然道：“我若灭贼，归朝有期；贼若未尽，誓不回还！”宪宗为之泪下。

淮西军得到消息，出动七百精骑在襄城（河南许昌襄城县）以南截击，被唐将曹华击退，保护着裴度顺利抵达郾城。

裴度将前敌指挥所设于郾城（河南漯河），正式行使指挥!

之前，参战各藩镇都派有宦官监军，作战行动不取决于主将。这帮宦官在军中颐指气使，打胜了抢先报捷，打败了则委过于将领，让将领很难有效行使指挥。裴度一到，就奏请撤回全部监军，将领们拥有了独立指挥权，在战斗中开始多有斩获。

为了保证裴度不受朝中权贵干扰，宪宗还将提议停战的李逢吉外调外东川节度使。

几经调整，一个以裴度为主，南有李愬、北有李光颜的最佳组合发力了！

九月二十八日，李愬下令夺取文城栅以东要点吴房（河南遂平城关）。

众将认为这个日子不吉利——农历九月寒露之后第二十七天为“往亡日”，诸事不宜——请求调整进攻时间。

李愬说：“咱们兵力薄弱，不能和他们硬拼，应当出其不意。叛贼当然也知今天不吉，这时去打才能取胜。”

于是战斗如期发起，形势一如李愬所料，叛军毫无防备，唐军很快攻克外城，斩首千余级，叛军慌忙退入内城死守，不敢出战。

李愬亲自到城下引诱，叛将孙献忠带着五百骑兵掩杀而至。李愬部众大惊，扭头想跑。李愬悠然下马，坐在胡床上说：“有敢退后者，斩！”

众人只得回身力战，激战中孙献忠被斩落马下，叛军仓皇退入城内。众人劝李愬乘胜夺下内城，李愬笑笑说：“这个没在我计划之内！”遂班师返回。

李愬与李佑、李忠义分析敌情，李佑说：“蔡州精兵全被吴元济调往洄曲阻击李光颜，城内都是些老弱病残，我们大可趁虚而入。等到敌军主力发觉，吴元济早被我们所擒。”李愬深以为然，当即采纳。

十月初八，李愬将拟定好的作战方案密呈裴度，裴度欣然允准！

十月十五日，偷袭蔡州的行动正式展开！

马步都虞侯史旻负责留守文城栅，李佑、李忠义率三千突将为前军，李愬与监军带三千人为中军，将领田进诚率三千人殿后。

出于保密起见，李愬事先没透露任何消息。以至军队出发竟不知要向哪里行进，李愬下令：“只管往东走！”

行进了六十多里，唐军于傍晚时分到达张柴村。驻防在此的淮西军束手就擒，李愬下令将他们全部杀掉，留下五百人镇守营垒，继续前行。

众将又问去哪里，李愬淡然道：“进蔡州，活捉吴元济！”监军宦官竟吓哭了，但事已至此想回也回不去，只得流泪抱怨：“果然中了李佑的奸计！”

小主，

走着走着突然刮起了暴风雪，大风吹折了将士手中的旌旗，路边不时能看到冻僵的人、马。