仆固怀恩在郭子仪麾下出任前锋，勇冠三军，在收复两京中立有大功。七月份，肃宗褒奖他的功勋，加封他为太常卿，进爵大宁郡王。肃宗此举，除了对朴固怀恩的认可，更有让他制衡李光弼的用意。

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不久，授予李光弼幽州长史、河北节度使等职，把经营、平定河北的重任赋予了李光弼。

史思明经过一段时间的调整准备，留下幼子史朝清镇守范阳，下令所属各郡太守分别出兵三千，跟随自己进发河南。

他将兵力分为四路，由将领令狐彰担任助攻，带五千人从黎阳渡河，攻取滑州。

其他三路担任主攻，分由史思明、史朝义、周挚统率，自濮阳、白皋（今河南滑县东北）、胡良（今河南滑县东北）渡过黄河，向汴州（今河南开封）方向攻击前进。

李光弼此时正在黄河边上巡视各营备战，听到这一情报立即赶往汴州，交代汴滑节度使许叔冀：“你能守住汴州十五天，我一定出兵来救。”许叔冀向他郑重承诺，表示自己一定能行。

谁知史思明进至汴州，许叔冀一次作战不利，马上带着濮州刺史董秦，以及董秦所属梁浦、刘从谏、田神功向史思明投降。

看看地图就会知道，汴州一旦沦陷，叛军经郑州就可直取洛阳，沿途再也无险可守。

由此可以看出，当初张镐眼光多么敏锐。朝廷把这么一个不靠谱的人放到最关键的岗位上，不出问题才有鬼！

史思明任命许叔冀为中书令，让他继续驻防汴州；把董秦妻子安置于长芦（今河北沧州以西）当人质；派将领南德信监督梁浦、刘从谏、田神功攻略江、淮。

董秦、田神功都出自平卢军，他们从辽东渡海，经山东到中原参与平乱，后来与河朔诸强一样成为割据一方的强藩。

田神功不愿跟着叛军穷折腾，没多久便发兵袭杀南德信，率部重新归降大唐。

史思明乘胜进攻郑州，李光弼毫无紧张之情，带领部众不紧不慢的抵达洛阳，找来留守韦陟问道：“叛军乘胜前来，坚守有利于我，速战有利于敌。洛阳无险可守，您是怎么考虑的？”

韦陟提出退守陕州（河南三门峡）、潼关，利用险要地形阻拒叛军。

李光弼说：“两支实力相当的军队相遇，喜进不喜退。如果我们无故放弃五百里土地，叛军气焰势必更为嚣张。不如移防至河阳，向北与泽、潞二州呼应，形势有利就进攻，形势不利则退守，使叛军不敢轻易西进。如同猿猴手臂一般，可进可退，伸缩自如。若是论到朝廷礼仪，我不如您；但是讲起指挥作战，您比不上我。”

韦陟不再吭声以示认可，判官韦损问：“洛阳是我唐东都，城中有天子行宫，侍中为什么要弃守呢？”

李光弼答：“如果想要守住洛阳，那么汜水、崿岭、龙门这些隘口都应派兵固守。你是兵马判官，你觉得这三个地方能守住吗？”

说服了众人，李光弼随即函告韦陟，让他带着洛阳官员进入关中。通知河南尹李若幽，率洛阳士民出城躲避，把洛阳变成一座空城。

这一策略高明在哪里呢？如果固守洛阳，战斗中会消耗大量有生力量，且一旦失守对军心士气打击过于沉重，届时叛军乘胜西进，对长安威胁太大。

河阳位于现在的河南孟津一带，毗邻泽州、潞州，沿着黄河两岸筑有北中城、中潭城、南城三座城池，史称“河阳三城”，历来为兵家必争之地。

敌军如若进攻陕郡、潼关，唐军就可在后方袭击叛军，对叛军形成包夹之势；如果进攻河阳，唐军又可与驻防泽潞的唐军相互呼应。是进可攻、退可守的绝妙策略，当时张用济也是这么向郭子仪提议的，可见英雄所见略同。