王才惊讶道：“云台哥，你得说清楚，这许多银两，我从来都没见到过，收着这些，晚上恐怕睡不成安稳觉。”

黄云台露出愧疚的神色，躬身作揖：“白天县衙那公差差点把小王捉进去，皆是因我缘故，连累两位老弟受惊了。”

王恒不禁诧异道：“云台兄，这如何能怪到你头上呢？”

黄云台面色凝重，一字一句道：“非但你们被我带累，前番杨大郎被人痛打，亦是受我所累。”

王恒同小才皆吃惊不小，不知他为何要这么说。

黄云台略显忧伤，缓缓道来：“想必你们也听书院中人说起过，我出身于一个巨富之家，始祖元阳公于南宋就发迹了，在洞庭西山建里聚居，到了元代，谋到了太湖水军万户，积累了巨大的财富，本朝注重文治，我的祖上选出优秀的子弟延聘名师指导，几乎代代都有人取得功名，族中就这样保住了万贯家财。”

“到了我曾祖这一辈，形势开始起了变化，父祖两代单传，祖父自幼身体羸弱，曾祖膝下只有我祖父一男，族内无人帮衬，自此我们嫡派长房的族长之位就被人夺取，祖父早逝，我父又在我七岁时年纪轻轻就遽归道山，对外间说得是用功太过得了风疾，其实，是被人谋害。”

黄云台满眼阴霾，带着淡淡雾色：“害死他的，就是我们嫡派长房的巨额财产。”

这一番话，听得人胸口砰砰跳。

“从小到大，我不知多少次涉入险地。”黄云台忽得一声哂笑，自嘲道：“和小伙伴捉迷藏，躲在谷屯里，半晌没有人来捉，想要出去时，发现谷仓门被反锁了。夏天稻田沟渠里泥鳅往来翕忽，端着水盆捞鱼，不知被谁一脚踢下沟渠。凡此不一一列举，我竟无病无灾活了下来，到如今成年，实属气运非凡。”

“我既然活了下来，按规矩读书办事身边带着多名伴当，要让我从人间消失，变得不那么容易了，偏生我并不安耽富贵，好读书，求上进，要是过个三年五载，求取了功名，可不得把族长的位置夺了回去。这时候，想要毁了我的前程，该怎么办？”黄云台脸上那一丝强笑，越发苦涩起来。

小才脱口而出：“除非是你身名狼藉，失去了考取功名的资格。”