终于等来了好消息。

却是鸿胪寺官员来到了吴淞口海关。

来的鸿胪寺主官是个青年官员，相貌英俊、气质儒雅，只是细看的话会感觉其人略有点阴鸷。

“朝鲜国冬至使、礼曹参议金堉见过上使。”

青年微微点头，道：“我乃鸿胪寺司宾署署丞侯方域，接下来，朝鲜使团入京路程便由本官安排。”

“事不宜迟，我们大概两个时辰后就要启程，你速去安排使团登岸，休要延误了时辰。”

金堉听了一愣。

心想，两个时辰后启程？

那时岂不是离天黑不远了？

难不成他们竟要连夜赶路？

虽说从苏州到南京若乘船，所走长江水面比较平缓，没什么湍流，可夜行船到底有些危险。

若是普通人，急着做什么，冒点险倒也没什么。

问题是，他们可是朝鲜使团，又携带了不少珍宝，更有四位郡主。

万一遇到大风浪，或者别的危险，沉了船，该怎么办？

念及此处，金堉便硬着头皮提醒，“上使，我们毕竟携带了诸多贡品，连夜行船会不会太冒险？”

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侯方域闻言不悦，“你要教本官做事？”

金堉忙道，“不敢。”

侯方域虽然摆出一副宗主国上使的样子，但涉及职司内的事，到底不敢弄出纰漏。

于是哼了声，解释道：“尔等放心，我们不乘船，而是坐火车前去京城，路上安全得很。”

坐火车？

金堉再次愣了下。

当他想多问时，侯方域已经下船了。

朝鲜使团登岸，还有其他一系列手续，但那基本是吏员们的事，侯方域这位临时主官倒是清闲下来。

若是在前明，他说不得会趁这中间的两个时辰，找几个嘉定的朋友去品茶品美人。

如今却不敢出去乱搞，而是老老实实呆在海关内等待着。

当朝鲜使团的人在海关内经过一系列登岸手续，尤其是检查是否身患疫病后，终于得以走出吴淞口海关。

金堉发现。

海关外竟有好几辆宽大的四轮马车在等着。

待他们在鸿胪寺吏员的指挥下登上马车，金堉便不禁想：难不成这便是大崋人所言的火车？

可不就是比寻常马车多出两个轮子么，怎会称之为火车？

当这些马车行驶起来后，金堉又发现，四轮马车不仅更加宽敞，而且十分平稳，速度也颇快。

不过金堉觉得，这些四轮马车之所以如此平稳，跟他们所走的这条奇怪板石路也有关。

这条路金堉出海关后就注意到了。

竟仿佛由一整块石板铺就的，看不到丝毫缝隙。

然而在金堉看来，世上根本不可能存在这么大的石头。

即便有，崋人也不可能搬得来。

当马车在这条路上行驶得越久，金堉便越觉得这条路的存在不可思议。

想不通，他所行不再想。

大崋在他看来，古怪的地方实在太多了。

当四轮马车停下，金堉透过车窗看到，他们已经进入了另一处占地颇大的建筑中。

这里除了一些略显宽大的房屋外，最吸引金堉瞩目的是不远处一条奇怪的道路。

那条路上底层铺着细石子，上面却有四条长长的铁棍，延伸向看不见的远方。

在这条铁路上，还停着一辆有十几节车厢的巨大怪车。

莫非这才是火车？

金堉心中冒出这个念头。

恰好侯方域过来，淡淡道：“让几位郡主略作休息，待你们携带的贡品都被送上火车后，我们便上车。”

“记住，上车前后尔等一切行动都要听我等安排，若是出了差错，后果自负！”

从侯方域口中确认了眼前巨大怪车就是传闻中的火车，金堉不禁对大崋更感敬畏。

当即乖乖地应道：“我等一定谨记。”