李香云低声道：“我听柳家大叔说，多半是要在天目山当匪。”

听此，邹润娘眉头紧皱，气道：“香云，你糊涂啊。李家是世代耕读的清白人家，你爹更是考中举人，为一县之丞，与流寇战死，你怎能从匪？”

李香云虽然不过豆蔻年华，可从河南府卢氏一路逃难到南阳桐柏的经历，却让她成熟很多，变得颇有主见。

闻言，她道：“娘，昨日遭遇女儿都说过了，那般情况，若非刘老爷，女儿不是被卖进窑子里，便是只能看着您病死。

你挂记着我李家的清白家世，念着父亲的忠良秉性，可朝廷不仅不抚恤，反而给父亲定了失城之罪。朝廷如此对待我家，我便是从匪又如何？

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何况女儿瞧着，刘老爷进山未必就是要当匪。

他若是要当匪，流民那么多，掳掠一些便是，何必花钱买人雇人？”

听了这番话，邹润娘想起朝廷作为，确实失望透顶。

她想了想，道：“这刘老爷看着确实不像恶人，但他带着我们深入这天目山做什么？”

李香云往往其他板车，道：“他今天买了许多种田的物事，看样子像是准备在这山里种田。”

“在天目山里种田？”邹润娘一听眉头皱得更紧了。

···

李长根在家门口第三次见到刘升，终于不再像前两次那么害怕。

“不知好汉爷这次来是有什么事？”

刘升道：“什么好汉爷，这称呼不好听。我姓刘，名升，升官发财的升，以后就叫我刘先生吧。”

李长根听了不禁再次上下打量刘升，见宽大的道袍都无法遮掩刘升那高大魁梧的身材，只觉得实在无法将眼前人和“先生”一词相联系。

刘升接着道：“我这次来，是想雇佣你们村里人帮个忙。你介绍个在村里有威望、说话算话的人，我跟他谈。”

李长根想了下，道：“俺们小李村有三十三户人家，大多数都姓李，要说有威望，自然是我李氏宗老和村老。

这宗老李老爷贪财，还