大周的军队里很多资深的军官，还记得当年跟随金国名将完颜襄深入草原，犁庭扫穴的经历。那时候的蒙古人固然凶悍，手头的武器连东北的黄头女真都比不上，运用也不规范。有时候马上对射，他们却拿出长达三尺的顽羊角弓，有时候对着金国的铁浮图，他们却指望用轻盈的披针箭破甲。

可短短数年之后，蒙古军就完全变了。他们配备了针对不同作战需求的、不同种类的弓箭，配备了能够在近距离造成巨大杀伤的铁刀和铁枪，而且又形成了把人和武器的特长结合起来的杰出战术。

这种变化从不停止。

他们金国腹地，获得大批工匠之后，立刻配备攻城和攻打坚固营垒的军事器械，并大幅度提高了武器和甲胄的质量。他们讨伐夏国，打通西域通道以后，军中开始引入大量的畏兀儿人，迅速提升了律法和后勤的保障。

到蒙古军攻入西域、河中等地以后，军队里又不断填充入骑乘骆驼、披挂锁子甲的重骑。与此同时，留守草原的别勒古台，则鉴于蒙古骑兵在和定海军的屡次战斗中，并不能占据上风，开始学习中原的战术。短短数年里，他便培养了能够列阵而战的骑马步兵，此时威势俨然，堪为战场上难以动摇的中坚！

这样一个仿佛专门为了征服而生的民族，实在是可畏可怖。

就算成吉思汗本人已经离开草原，他的部下们也并没有坐等。作为核心武力的黄金家族所部，依然在提升自身的力量，不断适应新的对手。

吕枢有些感慨。

“未必。”卢五四却摇头：“真正满心想着维系蒙古军威力的，大概只有别勒古台一个。”

“那为何草原上各部那颜们，普遍愿意和也里牙思合作，而不乐见狗泺榷场落到别勒古台的手里？”

说到这里，吕枢自家就想明白了。他拍了拍自家额头：“也里牙思是最早跟随木华黎，经营汉地的蒙古那颜之一。他很聪明，和我们有那么点默契，他的心思也不在厮杀上头。所以榷场的好处过他的手，换成了各种奢侈品和草原上必须的物资，和他一条线上的诸多千户那颜都有分润。别勒古台却……”

“别勒古台确实尽力在保证蒙古人的武力。可是，蒙古军的怯薛失败以后，成吉思汗又抽调主力西征。别勒古台要重整起像样的军队，无论拣选人马打造器械乃至训练整顿，都要从各部抽血，消耗的资源更是巨大。草原各部既然不能南下劫掠，便难以满足他的需要，也越来越厌烦他的种种指令。”

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“别勒古台是受命留守的黄金家族首领人物，但只靠黄金家族的地位，并不能保证他对对草原各部的控制权。既然如此，他只有去抢夺也里牙思控制的榷场，试图从源头上把握利益在手，从而维持自己的权力。所以他在夺取榷场之后，对汉家商贾还算客气，我奉防御使的命令烧了座仓库，居然就逼得他服软……”

吕枢拍手道：“是了，因为他想要的，不是一次劫掠，不是一锤子买卖。他想要和我们合作，拿着从我们手里赚来的好处，去影响草原各部的千户那颜们。再通过千户那颜们的支持，去建立他所期望的，能和我们在战场上列阵而战的军队。”

“只可惜……”

“只可惜，草原上的千户那颜们，未必理会得他的苦心。而他自己，也未必真的想清楚了自己的意图，因为他的意图根本没法宣之于口。”

“他是成吉思汗的弟弟，却不是成吉思汗的继承人。成吉思汗是他的兄长，也是蒙古人的君王，他授予别勒古台权柄维持草原局面，却未必乐见别勒古台利用这个权柄，无限制地增强自己的力量。那么多的千户部落，更不乐意看到别勒古台的力量膨胀，以至于成吉思汗的威严再临。这样一来，很多事情，便是别勒古台召集千户们商量一百次，也推行不下去。”

“所以，别勒古台光是夺取榷场还不够。他需要去证明自己的想法是对的，至少，证明按他的想法建立起来的军队，能够在战争中发挥作用……就是这一支了。”

吕枢和卢五四一齐转头向外眺望。