索伦往前一步，伸手接住二王子抬起的手掌：“感谢二王子殿下的青睐。”

被打断动作，他愣了下，见张牧并没不悦斥责，恍然说：“是我冒昧了，请进。”

手顺势搭在索伦肩头，四人并排跨过门，横穿花园，来到灯火通明的餐厅。

居然一点没生气，不知道是真的性情随和，还是虚伪技术精湛。

心里自语着，张牧坐在长餐桌右边的首位，帕琳娜在身旁，索伦落座对面首位。

二王子端坐主位，吩咐仆人上菜，然后说：“您能来我很高兴，希望待会的菜式符合您的口味。”

“我不挑嘴。”

大概是过于直率，二王子发呆两秒，接着大笑：“城主先生果然率真，我太做作了。”

“我年轻时常年在野外露营，和冒险团厮混，礼仪不足希望二王子殿下谅解。”

应和句，两人顺着话题往下聊。

先是各自讲述青年时期深入迷宫森林的拼搏生涯，随后讨论职业者修习的经验。

途中菜品端呈上来，他们边吃边聊。

酒足饭饱，餐后甜点水果上桌，张牧寻思预热已然充分，可以进入正题了。

“我有些……”

“咚咚——”餐厅门被敲响。

没要紧事，管家不可能打扰自己，二王子皱着眉起身，去到门外。

几分钟后，他推门回来，满脸歉意：“抱歉城主先生，发生了点意外情况，我……”

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“时间很宽裕，等殿下有空我们再聊。”

“抱歉，我送你们。”

二王子在前出餐厅，领他们往正门走。

踩着花园中间的小径，张牧面色平静，心里却有点烦躁。

本就不喜客套应酬，想着趁这次机会把事情谈拢，哪晓得来个搅局的。

啧，麻烦，先把海哥解决，再……嗯？

他余光瞥见左边房间的窗户里，似乎伫立着一抹冰蓝的身影。

学姐？

扭头看去，却发现窗里空荡。

不会看错的。

张牧眼神闪烁几下，最终没出声，一路来到门外，在二王子注视中上车远去。

马车消失在路口转角，他返身快步进了张牧刚才注意的房间。

“艾薇儿，这么着急找我什么事？”

屋里，艾薇儿穿着冰蓝法袍，坐在靠墙摆放的木椅上。

抬起好似冰雪的瞳孔，她没回答，而是问：“那个人，就是古尔城的城主？”

坐到旁边木椅，二王子点头：“是的。

当初我在静谧之森外救下他的残余部队，想着趁他来王都述职，把他拉拢到我们这边。”

说完，他看着艾薇儿的眼睛，冰雪白逐渐侵蚀冰蓝，占据了大半瞳孔：“又严重了。”

“魔法塔开启之前不会爆发。”

“可王兄会阻拦……你不该冒险的。”

“如果在争夺王位的战争中被他打败，不修习禁忌魔法也是死亡。”

二王子脸色沉重，“只要波特老师回来，你必然能胜出，为什么非要选择一条充满危险的道路。”

“波特老师短时间回不来王都，何况即使返回……不说这个了。”

她忍耐着瞳孔不停传来的刺痛，语气平静说：“我见过布洛瓦大公了，他有支持你的意向，把握好机会。”

“布洛瓦大公？他不是……”

“听着。”艾薇儿打断他，“我对王位没有企图，帮助你是为了进入魔法塔。

你要做的就是尽全力成为国王，然后打开魔法塔的大门，我进去获得传承，处理完一些事情就会离开莱克。”

“王兄他……我……”

“二哥，尽力好吗？”

深吸口气，二王子攥紧拳头：“我明白了。”

艾薇儿站起身，走出宅院，上自己马车前，侧头看了眼远处已经空无一人的路口。

奇怪，为什么觉得……有种……

可能是想念学弟了，明天……白天得照顾父王，晚上吧，晚上去看看他。

弯腰钻进车厢，她闭紧眼：“莫拉，回行宫。”

“遵命。”

“啪——”

皮鞭不轻不重抽在马臀，踩踏石板的马蹄声，有节奏的响起来。