在梁城的一家米行内。

后院中。

身材有些发福的护卫头领，正起身相送两位外县的大行商。

“张掌柜留步..”大行商对于护卫，那是百般追捧，连连称不用相送。

因为如今的护卫，不再是张员外身边的小护卫。

如今的护卫，可是梁城里的贵主，金曹令刘大人身边的大红人！

他们巴结不到刘大人，自然是来巴结护卫。

莫说，护卫如今管理着附近几县的行商，更是他们的头头。

可谓是护卫一句话，就关系到他们的行商买卖。

单单这一点，就让护卫成了所有行商眼中必须巴结的对象。

而护卫看到两人离开后，则是又坐回了后院的小书房内。

书房内有熏香、有暖炉，还有几颗玉珠装饰的房梁。

这房屋虽小，但却异常精致。

只是护卫却没有看这些习以为常的物件，而是看了看墙上日历中划掉的日子。

这一瞧，再算算时间，马上就要年关了。

年关的时候，得回周县看看自己大伯，路上再看看宁先生。

也是想到回老家。

他仔细琢磨了一下，周县是多久没回去了？先生是多久没见了？

好像快一年了。

自从年后来城里，就没有再回去过。

没办法，自己每日要处理的事情太多了。

除了店面，还有行商进货、出货，以及协调众多行商的路线，确保每人都有钱赚。

当然还有最重要的调解纠纷，避免一些大行商们组织人手，在城外械斗。

白日处理的大部分都是这样。

晚上也多有应酬，少有回府。

护卫记得自己最后一次见自家孩子，还是六日前去留香酒楼吃饭的时候，正好路过城里的书院，就趁着还未喝酒前清醒，便顺路去看了看。

他的孩子是在半年前从县里接来的，如今正在城里最好的书院读书。

院里的教书先生，都是曾经科举中进过最后殿试的大才子。

且也在护卫回忆这一年来的富贵变化时。

一名书生打扮的账房先生走了进来。

这书生，是经常为护卫孩子带书的人。

去年护卫为宁合买游记时，带的就是这位靠为别人写信为生的书生。

而如今，自从护卫把这行商领队的位置坐稳后，就把这穷书生招了过来，给他了一份差事，负责统计行商的报价。

确保不会有人恶意哄抬或打低价格。

此刻。

护卫望着进来的书生，一边接过他里递来的细账，一边不经意间就用上了平日来吩咐的语气道：“前几日回府时，我听管家说，书院里新来了一位先生，好像是旬城人士，也是最后进过殿试的大先生。”

他说着，打开桌子下的大抽屉。

里面都是城里各位行商送来的礼品。

他扒拉了几下，选出了一件看似不那么俗气的青色玉砚台，向着书生问道：“若是给那位先生送礼，你瞧这物件如何？”

“玉台？”书生小心的接过，仔细的打量了一下，才望向了曾经的好友，如今的主家。

此刻，这位好友身上的掌柜气质是越来越重。

兴许是又得刘大人器重，手中的权利也是越来越大，让城里不少大掌柜都对护卫巴结。

不由得让书生不敢像以往那么随意，而是小心翼翼道：“掌柜，嗯..我听说新来的先生姓郑，郑先生爱收藏字画，所以这玉台是不是？”

“字画？”护卫思索几息，想到家里也没什么好字画以后，就从另一边抽屉里拿出了官家的二百两银票，

“去城里转转，看看有没有什么名画。如果有，但钱不够，你就先交个定钱，再回店里取银子。”

相较于以前跟着书生去买书，一文钱都要计较半天。

如今护卫拿出二百两官票，是不皱一下眉头。

书生双手接过银票，却是没有大手大脚的想法。

想的依旧是能省则省，以最少的价钱，买来最称心的物件。

而也在书生开始筹备字画一事时。

在周县外的官道上。

受梁城所有大商敬重的金曹刘大人，此刻正带着两名文吏，两名护卫，和以往一般，正向着宁合的茶摊行去。

等来到茶摊外。

早早下马，进摊倒上茶水，坐着小品一会。

茶落，留下茶钱，向着宁合一抱拳，他就离开了摊子。

他从年初到如今十一月中旬，近一年里来了三次，每次都是这般。

不问不想，只品茶，只享受这片刻的清净。

正在补书的宁合看到他离开，则是把目光看向了二十里外的一处官道。

那位话多的王捕快也正在向自己摊子行来。

而年初自己看过王捕快的气运，得知他有一份善缘。

这善缘，如今已经花开结果，成了一个小小的升迁官运。

这运，是应在今日了，就看他如何把握了。

且随着时间过去。

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在五里外。

刘大人品完茶后心情大好，回去的路上难得和谦逊的良文吏闲聊起来。