“哈哈哈哈，留着给伯父吧，就是他叫我带来的。”陈恒已经跨出门，笑声飘散在门内外。

府衙的偏门外，信达驾着一辆马车坐在此处。陈记车行正儿八经的少东家，现在再出行，怎么能少了代步工具。

林黛玉忍不住撇撇嘴，她可是故意没提醒对方呢。谁能想到那几个稀奇古怪的东西，就是拿来给爹爹的。也不知道这俩人，又在卖什么关子。

“那……兄长，路上慢点。”林黛玉倚着门口，只痴痴望着登车的背影。紫鹃和雪雁躲在门扉后，偷偷捂嘴笑。

“我知道。”陈恒掀起车厢的帘子，又看一眼门中的少女，“妹妹也回去吧，教书要是累了，就跟紫鹃一起出门转转。也别整日久坐，久坐伤身伤神。”

“好，兄长，我知道了。”

见少女还未肯离去，陈恒忍不住道一声，“妹妹，回去吧。”

“兄长，伱先走。”林黛玉笑了笑，“我正巧走累了，站在这里歇一歇。”

陈恒无奈，只好放下帘子，对信达说了声。后者拿起木棒前端的鞭绳，朝半空挥出几个声响，马车应声而动，消失在漫漫长街。

“二哥，我们是回家，还是去？”信达在外头问。

见身后的偏门看不到，陈恒才收回目光。答道：”去山长家吧。时辰还早，还能回去做几篇文章。“

志士惜日短，寸金寸光阴。

有些离别的话，就留在今年的年关说吧。

左右也得在家过完年，才去京师。

…………

…………

“爹，你要那几个奇怪玩意儿干什么？”

等林如海下衙回来，林黛玉就杀到他的书房，忍不住打听起这件怪事。

“恒儿没跟你说吗？”林如海刚忙完事情，脑子还有些蒙。他想了想各种缘由，就明白过来。又觉得小辈的事情，交给小辈自己处理，就笑道，“是大好事，你别担心。我看，等恒儿乡试结束，就会自己告诉你。”

“哦。”林黛玉眨眨眼，她就说今日的兄长有些怪怪的。果然呢，就是心中藏着事。心中有了准信，她到不再胡思乱想，反而开始给还未回家的弟弟上眼药。

“爹，弟弟也太过分了。府试都结束一个多月，到现在还舍不得回来。”

不过是考中两个案首，就好意思在外头玩疯了，要真等到以后考中进士，那还得了。不得插上翅膀，飞上天？

“你要是想出门玩，也去找你弟一起嘛。刚好陪他们娘俩一起回来。”林如海笑了笑，贾敏本来是不准备陪林珏赴考的。

谁想年前贾家来信，说元春今年二月要回家省亲。老太太觉得这是个热闹的大喜事，连薛夫人都会过来壮声势，就想把女儿也喊回来，一起沾沾皇恩浩荡。

贾敏哪敢去啊，当即说儿子要回苏州考科举。孩子第一次出门，自己这个做娘的要陪着一起。这才成了贾敏如今身在苏州的原因。

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“爹，你同意啊？”林黛玉惊喜道，竟然没想到父亲能开明到这种程度。

林如海确实不在意这点小事，陈恒改变着扬州的风气，扬州的风气也在反过来改变着知府。他本就没把女儿当普通孩子养，见外头的小姐姑娘，都把出门游玩之事当作寻常，林如海自己更不会固执己见。

陈恒苦心准备数年的势，就是有这样的妙处。与无声处润万物，叫人不知不觉间去接受身边一点点的变化。雪球越滚越大，直到有一天，引天地一变新色。

“等我们书院放假再说吧。”林黛玉自己还来不及高兴，又忍不住丧气般嘟嘴。

“好，都依你。”林如海闻言，也笑了笑。

…………

…………

七月二十六日，扬州府衙正式开始受理乡试考生的文书。时任扬州府乡试主、副考官——曹廷受、姚自然，离扬州城也不过三日的路程。

这俩人都是武定年间的进士，是林如海的科场后进。其中曹廷受只比林如海晚一届，可他是那一榜的状元，加之文采实在出众，如今是正三品的翰林院学士，可谓官运亨通。

如此后来居上者，又坐着翰林院的顶职，可见他的文采能压服多少人。李贽派曹廷受来扬州担任主考官，对扬州学子来说，真是一件惨事。

要知道，一般的情况下，曹廷受这样的级别，当个顺天府的主考官才是正常。顺天府，就是京师，此处不必多少。顺天知府，还有小朝廷之说呢。

乡试报名会截止到八月二号或三号，一般是在主考官到后的第二天结束。一是让他过目一遍名单，二是让主考官审核完各步骤，确保没有错处。

头几天报名的人肯定最多，陈恒没去凑热闹，只在家里安心读书。等到八月一日这天，他才决定趁着这个好日子出门。

随行的有薛蝌、江元白、钱大有等人。大家报完名，都没有闲聊的心情，各自收拾好复杂的心情，只转身回家准备乡试。

到了这个关卡，陈恒的心态反倒轻松下来。除了白天看看书、做文章，到了晚上就跟信达躲在家里下下棋，以此度乐。