吴宇的牛仔队伍，控制着马速，让马慢慢向前走着，使马匹活动开肌肉，以免快跑时受伤。到了牧场旁的老渡口时，太阳已经下山一半了。正好可以让牛仔们借着余晖渡河。

牛仔们先在渡口下马，紧了紧马肚带。然后把马包用油布包好，绑在马鞍后面。吴宇命令牛仔们都给马戴好马勒缰，以免马发出叫声。

牛仔们也都按平时的训练，给马的眼睛绑上了黑纱布，防止惊到马。马别看发起狂来很厉害的样子，其实胆子很小。马眼睛上绑上黑纱布，可以防止落日的余晖通过水面反射入马眼，刺伤马眼。

马是夜视动物，马眼其实受不得强光。黑纱还有另一个作用，过滤水面金光，让马看得清水面，不会因为水波晃荡以为水下有东西攻击它，因躲避而乱跑，陷入河床中。骑马过河，必须提前找好河底坚实的路径，不是随便什么地方都能走。

吴宇实在应该感谢岳父。岳父统带的神机营是皇上的亲卫，前身是八旗骑兵中的精兵。八旗骑兵横扫关内外，兵锋所指，所向披靡，还是很有道理的。八旗骑兵马术精湛，对控马是相当有讲究的。毕竟骑兵控马，和牛仔控马还是区别很大的。

八旗骑兵擅长潜伏突袭，控马更是有独到之处。实际上这支神机营也是骑兵，只是装备长短枪而已，骑射训练也抓得很紧。而且每年都有三分之一的兵，要到边境实战，以战代训，因此老兵颇多，战力不俗。

吴宇是顶头上司的女婿。吴宇不但会为人年纪小又嘴甜，而且手头多金，经常请这些老兵休沐时去营外饮酒。老兵们也愿意传授战阵上种种各人不传之秘。再加上岳父开玩笑似的拨十名亲兵归他训练指挥，且时不时地要找营兵与他对练。吴宇当个十夫长，干得也是有模有样。

吴宇到边境后，把这练兵之法用在牛仔们身上。磨合半年之后，也是颇有成效。无论是去墨西哥抢夺牛群，与墨西哥牧场主火拼，还是在美国境内捉拿土匪，偷马贼，都是百战百胜。为欧本特牧场和吴宇本人闯下了很大名头。

吴宇每次去墨西哥都收获颇丰，得牛甚多，所以大牧场主都愿意和吴宇做生意。这一带边境，只有吴宇能很快凑齐他们需要的数量庞大的牛群。

吴宇看着牛仔们都准备好了，向前方指了指，沃德翻身上马。沃德拉住马缰，让马缓缓地从渡口旁的斜坡下到河口。

沃德骑的是一匹高大壮实的大黑马。是牧场里每天精料喂养，专门为找牛或捕捉罪犯准备的。牧场的牛仔除了平时骑乘的马和一匹备马，都必须自己养一匹这样的战时用马。

大黑马是匹骟了的公马。跟沃德久了之后，和沃德配合得相当默契。下到河底，黑马开始试探着向前走去。这个季节，河里的水不深。河中间最深的地方，也只能淹没大黑马的膝盖。