“走，进大院看看。”

范信四处张望一番，带着六子走到门板前轻轻敲了三下。

“大半夜的谁敲门啊？”一道苍老的声音响起。

“在下范信，是乔刺史的同窗，惊闻噩耗特来祭奠一番。”

“哦是乔安的同窗故友啊，进来吧。”

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门扇打开，一个年约五旬，面色苍白的妇女露出头来。

目光在两人身上打量一番，妇女疑惑道。

“乔安的同窗我认识，怎么没见过你们？”

见女人警惕起来，范信笑着说道。

“不瞒嫂夫人，在下一直在博州出任，与乔刺史只有书信往来，所以您没有见过我。”

“原来是这样，难怪瞧着眼生，进来吧。”

妇人神色缓和几分，拉开门板请两人进去。

“多谢嫂夫人。”范信道声谢走进大院中。

乔安是个清官，所谓的乔家大院是一座略显荒废的院屋。

院子里，两个腰扎白绫的老者在撒纸钱。

在堂屋中间，一具薄皮黑色棺材横放在木段上方。

一名白发苍苍的老妇坐在木凳上，拄着拐棍嘴里念叨着什么。

一行人来到院子，妇人冲着老太太低声道。

“娘，夫君的同窗来祭奠他了。”

“老夫人，本官范信惊闻噩耗特来祭奠，请您节哀。”

闻言，老太太慢慢转过身，混浊的老眼盯着范信。

“乔安从来没有要好的同窗，你到底是谁？”

“这……”

一时间所有人都愣住了，没想到老太太会来这么一句。

范信苦笑道:“也罢，既然被老夫人识破，那晚辈就直说了。”

“我是新任营州刺史范信，奉朝廷之命特来调查乔刺史被杀一案！”