“她只是通知你，还是进一步干涉？”

“她让我不要杀了它。没有其他干扰。”

灰烬哼了一声。气氛沉重而紧张。突然他消失了，他的身影重新出现在水晶旁边。卡拉诺斯明显退缩了，一只手臂反射性地移向水晶的身边。

“我很失望，”阿什说。“你本可以带着你的知识来找我的，Crystal。我以为我们是朋友。”

鱼在颤抖。我不需要听到她的想法就可以看出她很害怕。

Ash用手擦了擦脸，叹了口气。然后他瞪着卡拉诺斯。“你跟她说了什么，让她这么害怕我？”

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卡拉诺斯僵硬，然后低下头。“我只是说违反选美规则会受到惩罚，并劝她小心。由于这次狩猎是最后一刻的性质，有关惩罚的规定从未被编入法典，这意味着您有权以任何您希望的方式惩罚任何违法的人。”

“你无法消除恐惧，”Ash厉声说，向Crystal展示他的背影。

“这不是他说的，” Crystal 插话，“而是他没有说的。”

卡拉诺斯抬眼迎上小智；两人对视了片刻，然后Ash再次转身面对Crystal。

“我不会惩罚你的，Crystal。你从破坏中拯救了一个有趣的标本。”他突然打开了卡拉诺斯，一只手扼住了男人的喉咙，他长长的爪子般的指甲威胁着要吸血。“我对你不满意，上位者卡拉诺斯。”他的手向内压碎，啪的一声和肉体的吱吱声将卡拉诺斯斩首。卡拉诺斯的身体爆炸成粒子。

Ash 等了几秒钟，让 Karanos 重新进入飞机。卡拉诺斯穿着和以前一样的轻甲外衣出现，他的表情一如既往的严厉，难以辨认。

向返回的升天点点头，Ash 继续说道，就好像他没有把 Karanos 的喉咙压成纸浆似的。“我宣布使蜈蚣失去行动能力的团队是狩猎的胜利者。”他哼了一声。“自从上位者梅塞拉斯夺取了蜈蚣的尸体，并且我接受这个要求，另一个奖项是有序的。大部分的战斗我都远远的看到了，所以我看到的已经足够确定贡献排名了。第五是艾伦。作为你的奖品，你可以从我的宝库中索取一件神器——不要太花哨，请注意。我必须批准它。第四是马库斯。”马库斯的拳头收紧。“你也会得到一件神器。第三位是玛丽亚。你的奖品将与伊恩的平分秋色。第二个是维克，我将赐予他一份恩惠，让他与一位精通风的古人一起上一堂课。你身边有很多大师和导师——我鼓励你保存那个令牌，直到你不再从他们的指导中受益。”他转向我。“还有伊恩·杜奈，首先。你会和我一起度过一个短暂的休假，我也会给你另一个奖品，稍后会公布。”

“卡拉诺斯认为它可能是一个返回信标！”水晶欢呼。

我的目光突然转向 Karanos，他的脸色铁青，但他保持镇定。如果没有 Ash 在一分钟前的展示，我可能无法理解正在发生的事情的全部重要性。小智对我的奖励有双重目的，作为对卡拉诺斯的惩罚。

卡拉诺斯对我唯一真正的影响力是返回信标的承诺。从技术上讲，尽快返回我的家乡以阻止无限循环，这符合我的最大利益。我应该庆幸我不再对 Karanos 心存感激，我不需要按照他的计划杀死 Achemiss 并将我的生命置于危险之中。

但是，除了兴奋之外，我什么都感觉不到。这就是卡拉诺斯的假设，但他怎么会知道呢？Ash没有理由给我一个返回信标。这没有道理。

我越想，就越确定卡拉诺斯错了。他在投射自己的恐惧。

作为派系的一员，看到我杀死 Achemiss 符合 Ash 的最大利益，不是吗？他为什么要干涉卡拉诺斯的努力？我微微摇头。小智已经杀了卡拉诺斯来发泄他的怒火——他真的会小气到打消他所有的准备来惩罚他吗？

“也许你是对的，” Crystal 承认。对于我的反驳，我从她身上感觉到一丝惊讶。“

我补充说，就在你我之间，即使我现在有返回信标，我也不会使用它。

“我知道。”

她当然会。