弗洛里亚把自己变成一个蔬菜，迫使自己的灵魂消磨殆尽——如果我见过的话，这是一种间接的方式。“是的，应该是可能的。想想弗洛里亚，”我急切地望着她。

她的眼睛突然亮了起来。“她试图通过在这个层面上的行为来解开她遥远的灵魂。所以这是可能的……”她的眼睛里有一种遥不可及的神情。“杜奈，我还需要几个小时来完成一切。然后，我们有两个选择：等待卡拉诺斯并希望我的阵列工作，或者先在你身上尝试阵列。”

“那么，把我当作攻击灵魂的阵法的豚鼠？听起来很不错。”

“你不需要——”

我微笑着。“我能感觉到我的灵魂，所以我能立即判断你的阵法是否有效。我会告诉你什么时候解除束缚，不会造成严重的伤害。我能准确描述你的阵法对卡拉诺斯会做什么——如果有的话，他将如何被削弱，以及其他事情。”

玛丽亚大步走到五角星的右边。“那我想我们有个计划了。”

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“祝你好运。”

她点头。“希望我们不需要它。”

玛丽亚工作的时候，克里斯托、萨赫和我在蜥蜴龟暨眼形结构上休息，它离玛丽亚的位置大约半英里远。我们花时间讨论结构和结晶本身的潜在改进。

这条鱼的胸鳍覆盖在她的腿上。我指着他们上方的空间，我可以想象她的肩膀在那里。“如果我给你翅膀，你想要什么样的？”

结晶的尾鳍像柔软的窗帘一样滑向一边，它们的印花图案在我的光泽的眼睛里闪闪发光。“有没有可能让它们看起来像鳍，以匹配？”

“嗯……也许吧。不过，它们需要比鳍厚一些才能工作。厚得多。”

“那就是……哦。”结晶用死亡能量爪轻推撒哈拉沙漠，龙呼出一缕烟雾。“玛丽亚已经为你准备好了。”

我的心在颤抖。关键时刻。

没有浪费时间，我飞到玛丽亚的位置，把克里斯托和萨留在了身后。看来我现在真的能超过冰霜龙了。当我和梅塞拉斯第一次出发时，这并不是我所能宣称的壮举。几乎没有进步的迹象。

虽然我觉得我没有积极地做很多事情来改进我的练习，但我觉得我在永恒中比在我的旧世界里进步得更快，在循环之外。也许正是因为我知道自己可以不受任何影响地超越所有的极限，才有了不同。当我生活在一个没有后果的世界里时，我在循环中快速前进。现在我被夹在两者之间——在这个世界上，我是不朽的，但我的行动永远塑造着这个世界。

“杜奈，”玛丽亚说，转身看着我的走近。

我耗尽冲力，蹲在她身边。“准备好了吗？”

她的心跳和我的一样：充满期待。我察觉到她手上最小的颤抖，这是她钢铁般外表上唯一的软弱迹象。

“阵列已准备就绪。我已将其设置为仅在我的命令下激活；如果这起作用，我将能够将其变成一个陷阱，在我们不在场的情况下激活。”

她向我解释这一切有点拖延。“我该站在哪里？”

玛丽亚眨了眨眼。“因为我们正在测试……尽可能靠近我。”

我坐在她前面。如果我的灵魂可能会受到攻击，我认为最好是站在离地面很近的位置，在那里，如果我不知何故失去知觉，我不会跌得太远。

玛丽亚不是特别高，但她仍然需要跪下来，从后面舒适地够到我的肩膀。她深吸了一口气。

她还是很紧张。我想这是有意义的——阿纳尔正在测试一个数组，它应该做一些在永恒中认为是不可能的事情，而她甚至不是一个占星家。但无论如何，成为一个上升者有什么好处呢？玛丽亚可以利用上升的能量，在我看来，她和我一样有才华。我应该对她更有信心。

干草在我裸露的脚踝上起皱发痒。玛丽亚的双手温暖地放在我的肩膀上，活力像星光一样在她的身体里穿梭。

“玛丽亚？”我说。

她微微颤抖，好像受到了惊吓。“是吗？”

“接受比我们自己更大的挑战是永恒的回报。我不知道这是否有效……但我相信你。”