“我仍然不认为我们之间的冲突是个人的，”伊恩承认。

那女人倒在地板上，盯着天花板。“你有妄想症。”

“你们两个现在都醒了，”霍利德的声音从柱子后面传来。“好极了。”

玛丽亚惊讶地跳了起来，眯起了眼睛。伊恩畏缩着咽了下去。

假日走到一边，随意地靠在柱子上，目光落在伊恩身上。“我很高兴看到你把目前的情况告诉了你的同伴。”

伊恩的眼睛本能地转向玛丽亚，他们的眼睛传达出一种相互不同意的情绪：伊恩只告诉了玛丽亚最起码的事情，并没有告诉玛丽亚他还有很多要分享的。

“因此……审议结果出来了。感兴趣的上升党不需要太多时间进行讨论，很快就达成了温和的协议。”

蛇戏谑地说：“他们把所有人都变成了完美的艺术形式。”。

“什么考虑？”玛丽亚问。

假日完全不理睬她。“在我忘记之前，给我一个快速提示：你下面的礼节性名字是斯凯'陆军无线电工程网络，但作为一个上升者，我鼓励你经常更改你的名字。这会让事情保持新鲜。告诉我，是谁选择了这样一个……难发音的单音词？”

伊恩眨了眨眼睛。“对不起？”

假日咯咯地笑了。“抱歉，我只是很兴奋。我已经从这里被允许在你的第一天担任你的向导；这是阿里的角色。就她的职位而言，她要么是最好的，要么是最差的人，这取决于你对灌输的人在他们踏上永恒之路的那一刻的看法。”假日俯视着他的蛇，耸耸肩。

伊恩瞥了玛丽亚一眼。“那我的……呃，同伴呢？”

玛丽亚的额头明显地皱了起来。

假日从侧面看去。“嗯，她不是一个上升者，所以有点混乱。艾奇米斯真的想让她死，但阿里的派系似乎决心让她活着，如果只是出于怨恨，这是令人困惑的，因为她直接促成了阿里的死亡……”

这条蛇在度假时嘶嘶作响，露出尖牙，在面对伊恩之前轻轻地摇摇头。“她将进入上升世界，但是……随着时间的推移，这种联系会毁掉她的身体。她将在一年内死去。”

玛丽亚从容地接受了这个消息，轻轻地点了点头。也许她只是太累了，没有反应。

伊恩把她带到这里，把套索套在她的脖子上。。。尽管他知道头撞在砧板上是什么感觉，他还是对她的命运漠不关心。

也许我只是太累了，不在乎。

“那么，你要带我们到出口吗？”伊恩想知道。假日似乎有自己的出行方式，但伊恩不知道这是假日实践的一部分，还是像伊科马尔中的门这样的本地化交通方式。

霍利德眨了眨眼，他的脸变得沉思起来。“这里没有出口。只有一个……入口。我认为从技术上讲，它可能是一个入口。”

蛇嘶嘶地说：“快把它们带来。”。“你真让人受不了。”

假日戏剧性地叹了口气，翻了翻眼睛。“好的。”

在这个词完全离开他之前，世界发生了变化。伊恩发现自己在另一个走廊里，虽然这条走廊窄得多，也没有柱子支撑。这个大厅没有壁画；取而代之的是，天花板是透明的，露出了由数百万颗星星组成的天空。

“你从来没有超越过你的世界，是吗？”霍利德问道，凝视着伊恩和玛丽亚呆若木鸡的脸。“这就是远处天空的样子，一片大沙漠，开始的源头……”

伊恩感到他的呼吸卡在喉咙里。霍利德以一种带着高贵苦涩的异乎寻常的热情说话，仿佛在讨论悲剧如何产生美。但随后他摇摇头，开始喃喃自语：“但这不是真正的天空，而是虚空，这当然是完全不同的……”

伊恩意识到他们只是站在走廊里一动不动。玛丽亚与伊恩目光接触，摇了摇头，目光直指假日。

伊恩清了清嗓子，立刻引起了霍利德的注意，从业者的目光从敞开的天花板上落下。

“一旦你上学，你就会明白我在说什么。”

伊恩眨了眨眼睛。“……学校？”

“哦，是的，”霍利德继续说，他的表情很愉快。“你将了解宇宙形成的所有方式，你自己的存在平面是如何形成的，以及为什么存在亲缘关系。此外，你还将结识许多新的上升朋友，一起去冒险！”

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“……你为什么要这样做？”

霍利德用手指捏住蛇头，诡计多端地看着伊恩。“这不是一种令人兴奋的方式来开始你在上升领域的时间吗？一个学院？”

伊恩不知道他该说什么。“听起来……很有趣。”

“有趣”的意思是他认为这并不令人兴奋。”