“只有一种办法可以救帕丁,你这个无知的人……”埃森蒂咆哮着,然后摇摇头。“欧里菲尔一定告诉过你,当一个后代来到时会发生什么,嗯?”
伊恩被埃森蒂的判断态度激怒了。把他当白痴对待给了他快乐吗?“他说一个后代会像燃烧的彗星一样来,可能会把城市夷为平地。我理解。但从我的角度来看,似乎埃尔德马里人可以撤离城市和周围地区。城市本身的破坏可能是灾难性的,但她可以向我索赔。毕竟,这是我的错;而且,她不会我们会有一个值得信赖的上升点。”
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埃森蒂摇摇头,表情严肃。“看来你对待这件事比我原来想的要严肃一点,不过说实话,这并不能说明什么。”
伊恩当时很想走出房间,但还是控制住了自己。
埃森蒂继续说:“你的提议……不是事情的运作方式。接骨木不是半途而废的人。她宁愿消灭SPU并杀死你,也不愿疏散帕丁。事实上,她可能更愿意把欧里菲尔作为她的配偶,让她有合法性宣称这个国家是她自己的,然后杀了你。”
伊恩喝了一大口凉茶。“这听起来很荒谬,埃森蒂;我不相信埃尔德马里真的这么不讲理。”
“你从没见过她。”
“你真的认为先发制人打击塞莱霍是唯一的办法吗?”
埃森蒂叹了口气,似乎在认真考虑这个问题。“至少,取出接骨木是一个好的开始。”
伊恩不想接受暗杀外国领导人的想法。他甚至不太热衷于“打败”塞莱霍:在一场全面的战争或征服中,正规军最终将付出最惨重的鲜血代价。
伊恩真的被埃森蒂的话弄糊涂了:他真的相信对加冕首相和SPU来说最好的事情就是摧毁塞莱霍吗?如果说有什么区别的话,那听起来像是埃森蒂试图用伊恩作为他谦逊的工具,让欧里菲尔下台。伊恩盯着那个人,重新考虑他在欧里费尔和奥斯塔决斗中的经历。
如果他认为埃森蒂有令人讨厌的动机,他可以从另一个角度解释这一愿景。埃森蒂是一位悔恨至极的实践者:改变他在自己记忆中感受到的情绪应该是他力所能及的。因此,向伊恩展示一个经过修改的愿景,埃森蒂在其中表达了父亲对王子的关心,这将是一个潜在的策略,可以让伊恩爱上他。
伊恩意识到了这样一种策略的狡猾:试图说服他为第一位王子做最好的事情,即使王子自己没有意识到这一点。
“埃森蒂……”伊恩叹了口气,拖着脚走了。“我不同意你说的。应该有另一种方法。”伊恩慢慢地摇着头,叠起餐巾,低下头,站着,移动着找借口。
“我知道在我这样对待你之后,你没有什么理由相信我的话,”伊恩走到房间门口时,埃森蒂咕哝着说。“我会第一个承认我易怒、讨厌、难以对付。但有一件事我不诚实。”
伊恩在离开前最后一次狠狠地看了他一眼。
这可能是一个诚实的人说的话,也可能是一个优秀的说谎者说的话。
那天晚上晚些时候,在吃晚饭的时候,伊恩提到了他和埃森蒂的会面。
伊恩咆哮道:“他似乎认为埃尔德马里人绝对会拒绝和平的选择。”。“她从来没有考虑过疏散帕丁,有一天会收获我要播种的债务。”
“你知道,当你生气的时候,你非常活跃,”欧里菲尔说。
伊恩朝他投了一个不赞成的目光,然后继续说下去。“此外,资助无限循环都是埃尔德马里的错。如果她开始研究如何唤醒一大群潜在的实践者,她会期望发生什么?”
尤里菲尔用袖子遮住了一个含苞待放的微笑,他的眼睛因欢笑而皱起了皱纹。“为她辩护,她当然不会预料到你。”
“也许她应该这么做!”伊恩咆哮道。“我相信像我这样的人根本就不该醒来。然而,她的无限循环项目却唤醒了一头熟睡的野兽。尤杰尼,欧里。”
欧里菲尔的表情突然变得严肃起来。“别胡闹了,”他回答。“这不是她的无限循环项目;她只是给了这个实验一点资金,看看它关于觉醒亲缘关系性质的假设是否有任何价值。”他停了下来,皱着眉头。
“但是为了回应你第一次说的关于埃尔德马里没有疏散帕丁的话,”欧里菲尔再次开始,深吸一口气,“这并不像你说的那么容易。她有可能需要疏散整个帕迪尼亚。你能想象重新安置超过五分之一的塞莱约人,为他们提供食物、住所和设施的后勤噩梦吗?你能理解摧毁帕丁(塞莱约的商业之都)的经济影响吗?”他交叉双臂,扬起眉毛。
“嗯……”
“你有能力偿还这样的债务吗?”王子拨弄着一绺头发问道。“可能有数以万亿计的奥里斯综合损失和经济放缓,最低限度。更不用说塞莱约在拉姆齐湾沿岸的防御系统瘫痪了,这本身就是一场小灾难。”
伊恩交叉双臂,“看起来很绝望。”
“你似乎在认真考虑你将要提升的可能性,”欧里菲尔说,给伊恩一个评价的眼神。
“我怎么能不考虑呢?”伊恩想,“你说只有一个机会,那不是一个确定的事情,但这不是你和其他素数的作用。”伊恩叹了口气,转过身去,望着欧里菲尔客厅的窗户。伊恩咕哝道:“我想否认我比任何一个王子或卫队成员都要强大是没有用的,即使包括像埃森蒂这样的99%的人。”