“麒麟殿上神仙客，龙虎山中宰相家”
这是龙虎山上清镇天师府正门左右两侧的对联，而府门正上方则悬挂了“敕建嗣汉天师府”的金字匾额。
天师府占地数十亩，大抵可分三进院落。
因历代天师多受皇室器重，嗣汉天师府也屡屡被朝廷拨款敕建，其华丽庄严非言语可以尽数。
府门、二门内乃建筑形制如同道家宫观，其中钟楼，鼓楼，演法堂一应俱全，乃是府中众道士祀神、演法、修持、诵经礼忏之处。
三门之后才是乃张天师私地，占地约二亩余，又分前、中、后三厅。
其中青砖灰瓦，系石铺地，木楼贯通，雕梁画栋，天井装点，大体观之宛若王侯府邸。
后厅某一间静室中陈设了一个小案，案上茶壶、茶杯俱全。
当代天师张懋丞着一身宽大的青色道袍，头上仅以玉簪束发，正和一袭素袍的张牧之相对而坐。
张牧之持壶为张懋丞斟茶，张懋丞微笑赞道：“吾儿果有气运在身，短短两三年不见，如今已能同为父处于同一境界了。”
“孩儿修行火候还浅，尚不及父亲大人法力浑厚，不知父亲大人可能形神俱妙否？”张牧之恭敬地开口。
张懋丞轻轻摇头：“勉强能至‘三花聚顶，五气朝元’的境界，但还未着手将形神合练为一体。”
“此番正要你接下府中这一摊子杂事，为父才好闭生死关，若侥幸能有所成，或可同吾儿一起往上界拜见祖天师。”
张牧之连忙摆手：“孩儿年幼德薄，资历尚浅，恐难以承当天师尊位，仍需随在父亲大人跟前观摩些时日才好。”
张懋丞哈哈一笑：“小儿辈已崭露头角，我若流连不去，你怎好放开手脚做事？”
张牧之听了这话顿时不知如何言语，沉默片刻后才轻声道：“孩儿确实需要这天师的身份入京，多谢父亲大人成全。”
张懋丞拿起茶杯喝了一口：“你要做的是我当年未尽之事，我让位助你也是应当，这并没什么值得称道的地方。”
“反倒是你，每次出现在我面前，心性似乎都有些不同？”
张牧之一愣：“不知父亲大人所见，孩儿心性有何转变？”
张懋丞开口道：“我初见你时，是见祖遗都功印从天师府中遁走，我以阳神追至横望山老君观中，见你正在炼化都功印。”
“彼时你虽谦恭有礼，性情温和却不自轻，毫无初至此世的彷徨之感，修为法力虽然不值一提，却有一种处变不惊的风度。”
“后来你到天师府借取九九神钟并紫霄剑时已经成就了阴神，修成五行雷法，然眉宇之间煞气隐隐，虽不至于被杀孽侵扰元神，却失了道家谦和之风。”
“而今再见你却已是阳神境界，肉身也洗练的远胜寻常道家真人，然而性情却有几分跳脱之意，不似先前那般杀伐果断。”
“别家修行都是越修越静，终至心境如古井无波，难道吾儿只修法力神通，不修心性么？”
张懋丞虽是玩笑的语气，然字里行间却满是关怀之意。
张牧之连忙诚挚的开口：“多谢父亲关心，孩儿自未开始练气时便日日诵经，净心、净口、净身三大神咒也修持至念动而发的境地，断不会出现心境不稳之事。”
“孩儿如今心境虽不敢说如古井无波，却也能如明镜一般，照彻自家诸般念想，使自己不为外魔所侵。”
“父亲大人所见孩儿种种心性，恰如明镜映照万物之虚像，虽时时更易，然孩儿之本性却不曾有过丝毫动摇。”
张懋丞听后抚须笑道：“心如明镜而本性不改？这等说法倒也新颖，那你且详细说说，你心中这明镜是如何映照万物？你的本性又如何？”
张牧之思索片刻后轻声道：“父亲大人初遇孩儿于横望山下，彼时孩儿尚浑浑噩噩不知天命，心中唯有得传正法，修道长生的向道之心。”
“只因此世于我虽举目无亲，但尚算安定，比那山河破碎，百姓流离的末法世界不知要好上多少，故而孩儿尚能维持心中平静，表现出一副平和之态。”
“然后来习得神通法力之后，才能窥得一角此方天地的真实面目，原来安定只是表象，这芸芸众生依旧在劫难中苦苦挣扎。”
“譬如那邪神之患，南京数十万百姓之生死被邪神胁迫，那三界众神却纷纷作壁上观。”
“那邪神孙本对诸神而言其实微不足道，他们却自囚于因果报应之说不肯出手，而孩儿自问本心，实不忍见百姓受旱灾戕害，沦为饿殍枯骨的下场。
“也就是在那时候起，孩儿心中对天地之中那些仙神的敬畏之心也消失了，觉得他们只是得了神通法力的人而已。”
“彼时孩儿法力神通尚低，受限于形势却不能后退一步，否则便是数万百姓遭灾，故此心中难免焦躁些，动辄便施辣手，只要阻我之路，不拘善恶皆拔剑杀之。”
“后来孩儿侥幸平息了邪神之患，闭关几年终成阳神境界，能默运阳神感应冥冥之中天机运转的某些征召，才知这三界其实已经积弊许久了。”
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“在孩儿眼中，无论是上界天神，还是下界朝廷，甚至是幽冥世界一众阴神，其实都私心多过公心，难以真正俸道而行。”
“或许真是神通在身，胆气自生，孩儿已经查知自己所面对的劫难其实比邪神之患还要困难百倍，然而心中却没了急躁之感，反而觉只要矢志不渝，便可得见功果。”
“父亲大人所言孩儿如今有些跳脱不定，或许正是因孩儿心中从容之故，其实孩儿到今日也仅十八岁，尚算朝气未衰的少年啊！”
“好个朝气未衰的少年！”张懋丞笑着赞叹一声，随后又问：“我听你言语，只见你之心性随时事而易，却不知你本性为何？能让你不惧外邪侵扰？”
张牧之正色道：“孩儿本性有二，一为慈悲之心，誓救众生于灾厄之中，无论什么妖魔、仙神阻路也不可更改。”
“二位向道之心，立志得证天仙正果，即使天地崩灭亦不会动摇。”
“此二心实为一体，正是孩儿本性，孩儿日后无论修成多大神通，登临何等尊位，只要本性不移，自可从容面对重重劫难。”
张懋丞哈哈大笑：“吾儿若能真个能将慈悲之心、向道之心视作自家本性，那确实是再没什么可忧虑的了！”
“你且随我来，我带你去往上清宫走一遭。”笑过之后，张懋丞站起身来便往外走。
张牧之连忙跟上，二人出了静室来到天井中，张懋丞突然又道：“你且稍待，待我去换身衣裳。”