“凡间阴阳通道都由城隍神掌管，伍姑娘是如何带着生人自由出入阴司鬼城的呢？”

伍秋月身穿一袭碎花黄杉，一副大户人家小姐的装扮，见张牧之问及，低头小声回答：“这位先生说的不错，阴阳通道确实大多由城隍掌管，然而小女带王郎走的这条路却不在此列。”

张牧之忍不住好奇：“这是为何？”

“因为这条路是考弊司虚度鬼王开辟的，城隍神应该不知晓，只要交些香火钱，阴魂便能自由出入阴阳两界……”

显然这是条隐藏在暗处的通道，就像横望山中的那阴阳裂隙一样，不被当地城隍神所知。

区别之处是横望山那裂隙能直达地狱之中，而伍秋月所走的这条通道却是通往考弊司所在的鬼城。

张牧之几乎在顷刻之间想明白了这考弊司虚肚鬼王的打算：“有了这一条阴阳通道，这便等同于有了一条财路，可派遣阴差往阳间收割香火、金银，亦能向往返两界的人、鬼收税。”

“这简直是将阴阳律法视作无物，阴魂能自由往来于两界，阳间城隍却不知晓，作了恶事算谁的？”

“其实城隍神也未必不知，同原来的江宁城隍一样，为了香火，和考弊司虚肚鬼王狼狈为奸也有可能。”

张牧之心中恼怒，面上表情便阴沉了下来，王鼐和伍秋月见这突然冒出来的书生面色不对，便不敢再说话。

倒是王鼎没那么多顾忌，直接询问：“兄台，方才你说能解决此事……”

张牧之连忙收起心思，笑道：“此事不难，您看我和令兄都是书生，王兄可将自家生辰八字告知与我，便由我代替令兄前往考弊司走一遭，你们带着令兄魂魄还阳便是。”

王鼐、王鼎两兄弟顿时大惊失色：“这如何使得？我们兄弟和兄台萍水相逢，怎好让兄台替我们去顶罪？”

张牧之摇头道：“并非是去顶罪！实不相瞒，在下并非书生，而是道士，出身龙虎山天师府，此次乔装而来正是要搜罗考弊司虚肚鬼王的罪证！”

“我龙虎山弟子都有稽查众神之权，贫道也修持法术，那虚肚鬼王及座下阴差对贫道来说便是土鸡瓦狗，杀之不难。”

“难者是抓住其贪赃枉法的证据，此次正好借王兄身份看下那虚肚鬼王如何勒索良善，敲诈财物！”

王鼐大喜：“原来是龙虎山的高人到了，这下无忧矣！”

王鼎为人仗义：“不知道长可需要帮手，在下虽没什么本事，却有些力气，也粗通些武艺，可以再助道宰杀几个阴差！”

伍秋月连忙伸手去扯王鼎的衣袖，王鼎却装作不知。

张牧之瞧了好笑，于是便嘱咐王鼎：“伱还是带着令兄的魂魄从阴阳通道回去，然后迅速乘船北上，返回秦邮家中。”

“如今令兄身死，若回去晚了，只怕令兄尸身已经被收入棺椁中安葬了！”

王鼎被唬了一跳，连忙跪地给张牧之磕了几个头，站起来扯着自家兄长的魂魄，拉着伍秋月就要离去。

张牧之连忙叫住：“慢来，我还有言语嘱咐！”王鼎三个于是又转过身来。

“还未把令兄生辰给我，对了，你自己的生辰也一并给我，不然一会儿公堂上问起来难免露馅！再者令兄还阳之后，当关门谢客，家中布置的丧幡灵堂勿要撤去，用来迷惑阴差耳目。”

王鼐上前将小声将生辰八字告诉张牧之，三人再次拜谢后才转身离去。

伍秋月带着王鼎和其兄王鼐的阴魂又走了一遍阴阳路，回到居住的阁楼里，伍秋月开口道：“我距离由死转生还差些时日，王郎先带着伯伯魂魄回家，过几日再来接我。”

王鼎无奈带着哥哥的魂魄连夜租船，火速北渡，正巧赶上南风，天刚明便到了家中，果然见有许多吊丧的宾客。

王鼎不顾家人的喝骂，做出悲伤过度的模样，哭喊着将众宾客赶出去，同时关闭了门户，把自家哥哥魂魄送至灵堂里。

过了片刻，王鼐果然苏醒了过来，张口大喊：“饿煞我也！速备汤饼来食！”

却说张牧之见王氏兄弟和伍秋月走了，才施施然地从青石上起身：“你且变作王鼎的模样，一会儿只看我应对，不要多说话！”

玉罗刹点头答应，随后周身黑光一闪，整个人就变成了王鼎，着一袭长衫，身形高大，面容方正，开口道：“兄长，走吧！”

张牧之绕着玉罗刹走了两圈，没看出什么破绽，点头道：“且跟为兄去那考弊司，会一会虚肚鬼王。”

两人一起朝前走了三五里，来到考弊司前，见官衙的屋舍建筑既不宽敞，也不气派，一副清水衙门的模样。

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“只看这门前光景，谁能想到这里是阴阳两界最大的贪腐衙门呢？”张牧之忍不住感叹。

玉罗刹变化的王鼎冷哼道：“越是内心肮脏，越是要彰显自己的纯善，无论人鬼皆是如此！”

张牧之忍不住笑着点头：“此言大善！”随即抬脚往大堂走去：“这正殿倒是极气派的模样！”

正堂门前立着两块石碑，上面刻着斗大的字，一个刻“孝悌忠信”，另一个刻“礼义廉耻”。

两人走入正门，见大堂上方悬挂的匾额上书“考弊司”三个大字，两边柱子上挂着对联，上联：曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化，下联：上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。

张牧之看着这对联，刚欲点评两句，就见一个穿皂服的阴差从里面出来，手持兵器大喝：“你们两个野鬼！干什么的？阎罗王麾下考弊司也敢乱闯！”

玉罗刹变化的王鼎退后一步，只让张牧之应对。

张牧之满脸堆笑，拱手为礼：“回这位差哥的话，小生兄弟两个是被两个阴差从阳间捆来的，如今那两个阴差出了点意外，小生也不认识返回阳间的道路，只好往这里来了……”