“然而目莲七岁时，其降生之地发生了大水，农田、屋舍都被洪水淹没，诸多百姓损失惨重，而孩童目莲也被大水冲走。”

“遭此突变，目莲父母痛不欲生，其父气急攻心，一病不起，没多久便去世了。”

“目莲的母亲遭受连番打击，觉得拜佛无用，以为什么因果报应都是虚妄之说，于是心性大变，不再有仁善之念，变得易怒，贪婪，杀生，更是暗中戕害乡邻，做下许多恶事，死后被地府阴司审判，压入地狱之中受刑……

“接下来还是由贫僧来说吧！”目莲尊者调整好情绪，坐在莲台上平静地开口。

谛听神兽点了点头，目莲尊者接着讲述：“贫僧被大水冲走，后来被一佛寺的僧人救下，因在水中被撞了脑袋，前尘往事尽皆忘却，自此跟随寺中和尚日日念佛……”

“随着佛法精进，贫僧重新拾起前世的修为，以法眼见到自家母亲在饿鬼地狱中日日受苦，心中悲恸难忍，便往西天求佛祖相救。”

“我佛如来以善恶报应之说回绝，只是指点我以四时瓜果做孟兰盆会，供奉诸天佛陀、菩萨积累功德，替我母亲赎罪。”

“于是贫僧又往阴山禅院拜见地藏菩萨，求菩萨施法救我母亲脱离地狱……”

目莲尊者说到此处停了一停，感慨道：“贫僧当时修行不够，被悲伤蒙蔽了清明，地藏菩萨常在此地念经，我母亲若从经文中明悟一丝慈悲之意，不用我救亦能从地狱中脱困了……”

张牧之点了点头，心道：“这话却不好接……”

目莲尊者接着往下讲：“地藏菩萨终究慈悲，耐不住贫僧苦苦哀求，便把这九环锡杖借给贫僧，让贫僧把此杖伸入地狱中将我母亲拉出来……”

“贫僧在这阴山顶上，把九环锡杖变成千万里长短，伸入饿鬼地狱之中，然而我母亲无论如何伸手都抓不住锡杖，只在那里破口大骂。”

张牧之忍不住开口：“想必地藏菩萨是借此告诉伱，地狱众生没有悔过之心便不能脱身而出。”

目莲尊者点了点头：“菩萨正是此意，可是贫僧当时却想不明白，只以为是自家法力不够所致，于是运转全身法力注入九环锡杖之中……”

“九环锡杖在贫僧法力驱使之下大放光明，直接将一十八层地狱震破，甚至把阴阳两界之间的壁垒也震出一个缝隙……”

“随即地狱之中无数恶鬼、凶魂便一窝蜂似地逃了出来，贫僧虽尽力施法阻止，却仍然有十余万凶魂从阴阳裂隙中冲入阳间去了。”

地狱凶魂冲入阳间，自然会引得天下大乱，张牧之在莲台上忍不住追问：“后来如何？”

目莲尊者叹息一声：“贫僧自然是尽快赶往阳间捉拿这些凶魂厉鬼，然而数量实在太多，贫僧纵使全力化出分身游走各地，依然有许多凶魂觅得机会投胎去了。”

“其中最厉害的一个鬼王投胎后便是黄巢，搜罗了些同样是凶魂投胎之人作为兵将，妄图染指人道天子之位，掀起无边杀孽……”

张牧之不禁摇头感叹：“想不到当年还有这样一番因果。”

目莲尊者点头：“小道士所言不错，细究因果，万千罪孽尽在我一人而已。”

“随后贫僧便回到地狱中替地藏菩萨镇守枉死城，直至大菩萨涅盘，由贫僧再次继承菩萨遗志，诵经度化地狱众生。”

“贫僧亦曾在横望山中招收弟子，建立澄心禅院镇守阴阳裂隙，令地狱妖魔不得出世，只是如今那禅院也荒废了。”

目莲尊者说到此处，在莲台上双手合十朝张牧之行礼：“小道士先是替贫僧镇守阴阳裂隙，又即将替贫僧打理枉死城，贫僧心中实是感激，愿意置备厚礼以表谢意！”

张牧之连忙摆手推辞：“此贫道分内之事，无需什么谢礼。”

目莲尊者却道：“小道士心有慈悲，自然以为是理所应当之事，然而贫僧却不可不谢。”说完后伸手一指张牧之坐下莲台：“这两朵莲花乃是当年地藏菩萨坐下莲台分化而出，今日贫僧便把其中一朵送给小道士，如何？”

张牧之被唬了一跳：“不可不可！这莲台既是地藏菩萨所留，贫道如今修为德行，怎生坐得？再者一个道士坐金莲，像个什么样子……”

莲座下谛听神兽亦开口劝道：“这莲花象征圆满无垢之意，金光只是外像，你自家祭练之后自可呈现道家模样，如何就坐不得了？道家坐莲台的神圣还少了？”

“而且你如今修为连腾云驾雾都无法做到，有了这莲台，凌虚御空何等自在？”

张牧之依旧摇头：“不可！不可！”

小道士实不愿意同佛门牵扯过深，连一本经书都送还了回去，若接受了这莲台，其中因果更牵扯不清了。

目莲尊者突然开口：“佛家道家都是渡人，小道士怎地就存了分别之心？末法之世将至，正要你我两家携手共进才可应对。”

张牧之静坐莲台，沉默不语。

谛听神兽摇了摇尾巴，伏在地上伸个懒腰，呵呵笑道：“小道士来此不是为了让佛门承认你枉死城主的身份？你乘坐这莲台到外面一转悠，那地府十王便知晓了我们的态度，到时候你看哪个敢多言一句？”

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