张牧之一时也解释不清，又觉得这些乡人太过热情，只好道：“我看长者早知我从龙虎山来，不知是何缘故？”

那老丈哈哈一笑，朗声道：“不敢当长者之称，此地唤陶家村，小老儿忝为此地里长，道长唤我陶老头便是！”

张牧之忙改口叫陶老伯，陶老头心情甚好，一边走一边解说缘由。

原来老君观乃是一位姓谢的道士所建，传言其师承前代天师张宇初。

二十年前谢道人云游至此，见此地多有阴魂邪祟戕害百姓，于是便在此地建观潜修。

据陶老头说，谢道长修为精湛，且善使符法，却邪治病、渡鬼降妖无不灵验，自到此处之后，救治黎民众多，故而当地百姓多感其德。

直到上个月，谢道长突然说自己大限已到，将驾鹤南宫，特向众人告别。

众乡民皆悲痛不止，谢道长又告知众人，说已发书信往龙虎山，不日即将有天师府传人来此，替谢道人继续护佑此地百姓。

张牧之忍不住开口：“不知谢道长都降服过什么邪祟？”

陶老汉嘿嘿笑道：“大多是些僵尸恶鬼，山野妖精之类的，小老儿也说不清楚。”

张牧之又问：“此地怎地如此多妖邪作恶？”

陶老汉一愣：“这个我也说不好，隐约听谢道长提起过，好像山里有什么交界之地，这附近几个村子，城隍爷不愿意管理之类的……”

张牧之默默点头，不再细问，心中却是翻江倒海。

“果然和末法之世不同，此方世界有城隍，有阴魂鬼物，自然也应该有诸神显圣……”

“谢道人说自己驾鹤南宫，这是道家第三等道果，修成阴神，死后得以南宫列仙，受水火练度重聚身躯，可充任仙官、天将……”

“如此说来谢道人应未能修至阳神境界，不然就是第二等神仙道果了！”

“只是未成阳神，就能预感到我从后世而来？”

张牧之心中转过许多念头，却不得要领，索性不再多想。

“既来之，则安之，且先将这老君观作为安身之处，待修行有成，再往龙虎山一行。”

至于张牧之道行浅薄，能否像谢道长一样应对鬼魅邪祟，却不必过于担心。

龙虎山张天师嫡脉，领二品道箓，自可借符箓感召诸神伟力，应对邪魔。

几人边走边谈，不多时便来到村庄里，七拐八拐之后到了一座房舍前。

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“道长稍待，谢道长仙去时曾留下遗物交给小老儿保管，现下供奉在祠堂内，我去拿来。”

陶老汉说罢转身进了祠堂里，不多时便拿着一把木剑和一个蓝布包裹出来。

“谢道长交代，要将这些交给下任老君观主持，今日交给张道长，也算不负所托。”

张牧之接过木剑，便察觉是上等桃木制成，长三尺有余，色如赤铜，温润如玉。

打开包袱，内中现出十几张朱砂符和一本薄薄的手抄法本。

张牧之将法本收入怀中，又拿起符纸细看。

最上方是几张天师震煞符，而后是五雷符、山雷使者符、火车符等雷法符纸。

“果是我天师府传承符箓之术！”

张牧之将一张符拿在手中，感觉比寻常纸张要沉重两三分，想来符篆必有灵验。

张牧之躬身朝陶老汉道谢，将灵符收入袖中之后，然后又问明了谢道人埋葬之处，打算有时间去上香祭奠。

几人离了祠堂，正要交谈，突然见一个蓝衣小厮正低头疾走，神情瞧起来十分慌乱。