“祈信之力？”黎思德的颓丧瞬间扭转，那骄傲的胸膛挺得像公鸡，“深造不敢当，稍有涉猎啦，而我，继承了主任的衣钵，把这份谦逊保持下去，用天才的构思再拓展主任的成果！”

吹嘘半天后，黎思德才说明了实情。在弥尔蒙主任昏迷后，他把主任的研究手记搜集整理，存放在宿舍楼的地下室。为了躲避瘦高个和信仰帝皇的舍友的讥讽，他灵机一动，把地下室当作秘密基地，用来探索祈信之力的秘密。

艾斯特盯着他，试图从那愚蠢到清澈的眼睛里发现新的秘密：

“哦，你授课的底气，是主任的笔记。”

“是啊，他们都没看过的，”黎思德的笑脸还是那样痴呆又自大，仿佛他天性这般，“想看吗？我借你。”

“想。”

一刻钟后，黎思德带领艾斯特走入宿舍楼地下室。在解开门锁前，他从屁股兜里摸出一把钥匙，搁在鼻头且刮且嗅：

“吝啬鬼宿管，不给我钥匙又怎么样？还不是被我翻了一把。来，艾斯特同学，这就是我黎思德的藏书楼——”

地下室的灯光忽明忽暗，电灯泡被开门的风撞得乱晃，吊着灯泡的电线结满蜘蛛网，似乎随时会断开。而图书与笔记的摆放，倒是异常整齐。黎思德用了十二分的心思，把积压在地下室的桌椅书架有序码放，还贴了便签，分门别类地存放书籍。艾斯特掏出手机，打开闪光灯照明，拉开标明了“祈信之力”的抽屉，略览书名。

其中书名最长的一本，引起了艾斯特的兴趣——

《用科学解释本源，本就是一种欺骗》

“这本书，可以读吗？”

“请~便。”

书的封面是布料材质，书页用针线缝合，扉页、尾页均标注“佚名”，看印刷编号，此书着成日期起码在二十年战争之前。在序言里，编写者声称，原作者是一位圣职者，只因见多了圣堂的黑幕，不忿圣堂领袖沐光者扶持异教徒奇罗卡姆上位，便受到圣堂与奇罗卡姆的双重迫害，流亡到瑟兰东半陆，着称此书揭露圣堂的丑闻与秘事。鉴于一些内容亵渎了原作者的信仰，原作者不愿署名发表，委托编写者翻译为瑟兰语本，代为出版。

书页底部写有弥尔蒙主任的批注：

令人惋惜的是，这本书因第二帝国攻入晨曦而未能正式出版，只能以私人复印的方式小范围流传。

在艾斯特眼里，这种理由不能令人信服。她迅速阅览正文，一看开头便明白此书未得出版的缘由——

内容，太荒诞不经。

原作者的观点堪称惊世骇俗。

作者首先指出，帝皇狂信徒这一身份不过是奇罗卡姆的伪装，奇罗卡姆是个不折不扣的异教徒——一个奉帝皇之敌为真神的异教徒。

而祈信之力？不，作者并不认为祈信之力是帝皇的恩赐，反而判定祈信之力是寄生物——一种需要寄宿智慧生命，方可影响现实世界的寄生物。

而后，作者引用大量教典、古籍与圣堂藏书的段落，描绘了一段与现今学界考证所得的历史截然不同的往事：

在不知多少年前，祈信之力突破了虚妄的屏障，染指现实世界。作为寄生生物，单独存在的祈信之力无法影响物质世界，因此，它必须选中宿主，而萨仑星（弥尔蒙注：瑟兰语的艾瓦曼、梁语的天舆星）上的智慧生命，则成了它的宿主。

被祈信之力寄宿的宿主，或多或少都有些精神层面的异状。宿主体内寄生的祈信之力越多，这种影响越严重。暴躁、嗜血、冲动会逐渐污染宿主的灵魂，直到宿主的欲望盛极而衰，转为无尽的冷漠，彻底沦为祈信之力的傀儡，死不自知。

异教徒奇罗卡姆信仰的真神，正是祈信之力的首个宿主。真神没有认识到祈信之力的危害，只顾接受世人的膜拜，把祈信之力传染给其他有潜力的人，早晚要拖累萨仑星堕入万劫不复的深渊。

萨仑星的文明面临生死存亡之际，帝皇现世了。帝皇虽被祈信之力寄宿，却压制了祈信之力的污染，用祂的祈信之力消灭了不受控的真神，并建设竞技场，通过较为人道的方式清除那些天性爆烈且自制力差的宿主，创建了继承者挑战制度，借此清除趋近失控的继承者，把祈信之力的污染限制在最可控的程度。

帝皇深谙，祂的祈信之力，终有突破克制力的一天。在那之前，帝皇命瑟兰的精灵先祖将祂终结，而先祖承继了祂的使命，誓要将帝皇对世人的爱与守护延续…

而帝皇的遗命是什么？答案昭然若揭：

用祈信之力击溃祈信之力！

“用祈信之力击溃祈信之力，用本源击溃本源，”念诵两遍后，艾斯特一看手机，才发觉临近夜晚，便看向黎思德，请求道，“可以带回去吗？后天归还。”

黎思德尽显慷慨风度：

“可以！”

气凉灯暗，风声嘶哑，艾斯特夹着书去门卫室取了快递，而后独自回宿。深夜，医学院的生活区空无一人，布袋和信纸随风起舞，扇过她的裤腿，阻挠她前进。她踏得木楼梯弹响，赶回宿舍用钥匙解开门，正欲推开门又稳住手…

那门后似有无尽獠牙在等着她。

门开了，门吱吱呀呀地开了。门后是银狮，是它开的门吗？

艾斯特抱起撒娇的银狮，给银狮喂足了零食，撒些猫薄荷逗银狮疲累，哄银狮趴窝睡下。

然后，艾斯特爬上床拆开快递盒，把刚买的针孔相机装在墙顶角，看看到底是谁趁着她上课来偷偷动她的电脑。