灰都的机场仍旧喧闹，接机的车辆络绎不绝，海芙颤动的心弦渐渐停歇。

看来，网络里的消息终归不可信，灰都受海军节制的新闻必谣传，不足为虑。

稳定心绪后，海芙用翻盖机拨电话，向远在珀伽的父母报了平安，掐在一分钟内挂机。不是她嫌弃父母话多，是长途话费按分钟计价，她奢侈不起。

可出机场，海芙便察觉，灰都的机场没有巴士，只有的士。她不得已当场破例，点出两张五十威尔的纸钞，心疼地坐长途的士去灰都新区。

听说海芙是要去灰都新区，司机流露出不易察觉的诧异。海芙因旅途紧张而心神疲惫，也没有留意到司机神情古怪，昏昏然迷糊睡去。

回家近两年，海芙努力补齐落后的功课，加上父母散尽家财找关系，勉强打通教育局的门路，搞来一张由驻军盖章的留学许可证，坐上一架经珀伽中转加油的客机，在父母的含泪送别中远走灰都，去灰都大学的语言文学系进修。

起先海芙还担心，灰都大学的文学系是否如网络传言中所说，是为富家子与留学生保留的混吃等死的专业，灰都又是否陷入动乱，尚不如共治区安稳。

今日她亲自到灰都机场一览，才觉流言毕竟是流言，在事实面前唯有不攻自破。

“您好，到灰都大学了，车钱麻烦结一下。”

司机唤醒了昏睡的海芙。海芙虽睡得眼花，仍不忘清点行李，并催司机找零。这区区十五公里的路程，车费竟高达七十八威尔，令海芙的小心脏阵阵绞痛。

海芙刚抱着行李下车，还未缓和破财的心痛，司机便踏死油门，掀起一股尾风，摇得她东倒西歪。她不明白司机何需置气，不过少了司机二十二威尔的小费，有必要置她难堪么？

“唉，说什么小费自愿给，也是谣言啊…”

海芙拉起行李箱，用长袖擦走睡意，展开双臂，像欢乐的小鸟般振翅高飞，闯入再无乌云的晴天。

不对，司机为何急于离开？果真是因小费置气吗？

初秋时节，北风如刀锋薄情，海芙却像是直面着骄阳，汗流满面……

灰都，太寂静了。

行人稀疏，车辆罕薄，恰是网民们议论的冷淡光景。灰都学院所在的街道，理应热闹非凡，可今时的学院街，哪有人迹可寻？车道上，塑料袋残残飞舞；人行道上，流浪动物的粪便风干到丧失臭气。街边的店铺虽没贴出停业的通告，但明显是在闭门谢客，从落地窗向里看，连收银台的座位都不见人影。

海芙的心情好似踩空悬崖的冒失客，咯噔一下摔落谷底。孤独的处境使她羞涩难言，她忙仰望路牌，拉起箱，赶往校门的方向。可祸不单行，廉价的行李箱经不起颠簸，抖断了轮毂，令她前走吃力，气喘吁吁。

灰都的街道太长，海芙步行近一刻钟，仍无幸观赏灰都大学的风采。她赶路又受惊，熬得内急，却望不到公厕的标识，只好厚着脸皮推开一家便利店的门，祈祷灰都的经商者没有麦格达商贩的流氓习性：

“有人在吗？我想借用洗手间，可以吗？”

约摸一分钟左右，一位睡眼惺忪的老绅士拨开塑料珠帘，边整理领带，边到货架旁取塑料袋，把大包零食递到海芙手里：

“不是说一点钟来取么？还没下课就出校门，孩子们，饱餐虽要紧，仍要以学业为重啊！两百一十三威尔，刷卡还是现金？”

海芙煞费一番口舌，才向耳背的老绅士解释清楚自己的来意。老绅士掩起双目歉笑，戴好眼镜与助听器，请海芙去二楼方便。解决内急后，海芙想买些日用品作为感谢，却被价签吓得收手，只好买了瓶临期的纯净水，心疼地递出两威尔的零钱，请教道：

“老先生，灰都的物价总是在上涨吗？”

“唉，稳定二十年啦，也该涨涨了。孩子，说出来不怕你不信，这半年来，自来水的均价都涨了两回，想宁心泡回澡，非要自备滤水器，学习博萨蒸浴店的吝啬鬼，把废水再利用啊！”

“是发生了金融危机吗？”

“意外？哼，全怪议会的政客和海军的无赖！一方不作为，一方爱显扬，还请出待婚的公主担保，借口为国王雪冤，实则是想囚禁王储，另立新君！

丢人了，丢人了，孩子，在游客面前，我这老家伙忘裹灰都人的遮羞布了！不过这样也好，让我们的军队出一次洋相，让我们的政府沦为国际笑话，我们的格威兰，兴许能扫清颓势，重归上升期吧！”

“我、我是来留学的…”

“留学啊？生活区还要走八百米，孩子，你有的辛劳了！”老绅士随口一接，登时切了脸色，瞠目而视，“啊？姑娘？你在这个时间点到灰都留学？帝皇啊，这，这和在使者来访后仍荒纵恶欲的官僚有何差别呢？”

海芙听得费解，只觉得格威兰人讲话老是过度委婉，索性直言：

“那个，老先生？您是想说我没能看清时势么？”

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