若按计划行事，林海的人马应当等到奡帝莱攻占袅亭的消息再行联络，商议出兵的线路。但纵观西南如今的态势，好似铁桶般滴水不漏，想来该是林海抢先一步举兵南下，以助南岭的木灵亲戚渡过难关。

假如事实情果真如她所揣测，即便木灵们攻克西南全境，她也要兴师问罪。用梁人的老话来说，哪管你事情办得妥不妥当，只要不遵主家便是重罪一件，姑息不得。

对于木灵而言，主家不过是换了称呼，改作王族罢了；对于金灵而言，奴仆不过是改了名号，唤作子民罢了。总而言之，纵有万般理由，林海的木灵也不能提前南下，以免影响王族开拓殖民地的进程。

自先祖刺杀天武，金灵的王族便清楚，号称永存不灭的无上天武是真真消亡了。既能毁灭天武，先祖之力自然远胜其余继承者。这本是金灵趁势统一大地，荣登帝国新主的不二良机。可王族的先祖，竟然一言不发地沉眠于权之木的根系之中，任子孙万般祭祀亦不回应，仿佛了无牵挂，再不愿与尘世有何瓜葛。

得不到先祖的支援，金灵王族唯有靠自家谋划。他们先是派出忠心的信使，与迁徙至林海与东南湿地的木灵重建联系，继而自海路遣调御天士至梁国，令他们深入林海、静待时机。

如此，王族既护得林海木灵周全、再度赢取其信任，也借着御天士操持林海、在梁国的西北养精蓄锐。至于东南方的木灵，本就是从林海迁移而去，散落而居，无论居民数目还是富饶程度，皆是远不如林海。

再者，王族的舰队随时能跨海北上、直达东南，西南的子民，也就不那么紧要。按王族对他们的期望，他们只需守住寸土，吸引梁国官方的注意，给舰队充足的时间攻占东南，便是发挥出应有价值，可以说是死而无憾了。

但战事的进展与王族预计的局面略有不符。

一是偌大的梁国竟落后至此，兵弱民穷，军队好似虎狼，官绅恰如强盗。在王族的假想中，梁国再怎么衰微，也不该沦落到不如圣城治下的荒蛮沙漠，可事实却给了奡帝莱狠狠一个耳光——有焱王坐守的梁国尚不如封国博萨，遑论与圣城比较。王族的策略根本是谨慎过度，只要继续派兵前来，统治南方乃至全梁国都不是妄想。

二是堂堂焱王当真难以揣度，西南的流民烧了这么久林地，他也是不闻不问。如今西北的木灵南下占据西南，他还是不屑一顾，似乎永安城外的俗世纷争与他无干。早在制定战略时，王族内部就有两套方案——

假如焱王排斥外族插手梁国事宜，他们便调转枪头攻打博萨；假如焱王并不在乎客人鸠占鹊巢，他们便徐徐图之、蚕食梁国。

而今回顾纷争，奡帝莱只叹家族有太多顾虑。她又听郡守诉说些永安的荒唐事，随即笃定焱王并非是不在乎外族，分明是不把子民放在眼内——

是生是死都不关心，哪还有闲情思虑给永安上贡的是金灵、木灵还是梁人？

果不其然，郡守主动向她陈述这些年来在梁国朝廷的任职经验，说按照梁国律法、也就是写进神宫殿柱的天武圣谕的要求，各地方郡县级别的要员每隔三年需要亲自押送一次税银，顺带前往永安述职。不过自几百年前开始，这规矩就变了样，说是押运税银，实际是去永安上贡，贡的可不是慈眉善目的死人，而是喜怒无常的焱王。

运气好的，兴许能在神宫大殿目睹焱王雄姿，因贡品富有祥瑞之意而讨来封赏，提早告老还乡，无需在府衙操劳。当然，免不了有蠢材横行霸道惯了，在永安亦不懂得收敛，不诚心准备呈献焱王的贡礼，拿些市井小民都不入眼的玩意诓骗焱王，被神宫的甲士拖出大殿、乱刀剁成肉泥。

此等蠢材，郡守便见过一回。那是六年前他去永安述职，遇上一位受人推举的同级官员。对方不知永安的深浅，在进贡之时忘了备好赠予神宫的随礼，被神宫的官员穿了小鞋，丢了官袍不说，还平白遭人羞辱，手脚并用爬出神宫，灰溜溜地好像条丧家野犬，惹人发笑。

奡帝莱若有所思，目视杯中茶水，忽而开口：“你以为焱王如何？”

郡守瞻前顾后，许久方才回话：“将军是想知道，大梁官民如何看待焱王？”

“但说无妨。”

“那小人便直言不讳。”

“无需这般恭谦，按梁人礼数称呼就是。”

“那下官先谢过将军厚爱。

说来那焱王，倒是风流别致。下官在东南忧劳数年，不敢说阅人无数，倒也能自夸眼界非常。但下官哪怕走遍东南，着实再见不到型似焱王的奇人。

论仪表，焱王髭髯如狮，面貌似虎，双目燃白火，威严无论。敢于直视者无不心惊胆战，拿下官来说，朝贡时，下官不胜惊骇，直呼焱王乃天火化为人形，代天武行赏善罚恶之权，讨得稍许嘉奖。

论武功，焱王饲御天士于神宫，视之如家犬，踏刀兵铁甲如践薄冰蝉蜕，吞灼灼金水如饮玉液琼浆。要说御天士之能终有穷尽之时，我等凡夫尚有致胜之策。可若焱王动怒，纵使悍将千万，亦不足以挫其锋芒，唯有一死以平干戈，免得天火滔滔，祸及亲朋故旧，无端背负一身骂名啊。”

小主，

“堂堂一方郡守，净说些家喻户晓的客套话？”

“将军言重，言重，下官不过有感而发，略作慨叹而已。

毕竟我等地方官员，无非受人举荐，互为亲朋方能坐入这郡城府衙。袅亭繁华不比永安，我等所求不过言谈风松，不至于一言入神宫，招得君主怒。

下官未入仕时，曾在家中经研史书，有幸借阅豪族私藏，读得野史一二。据地方记载，焱王非是特指一人，实乃封号。自天武策定国疆，设永安于北方，焱王便为永安之主，一方面镇守大梁，以慑不臣之徒；另一方面，是要奉天武为人间共主，广播天音，彰显天武慈爱之心。