当祖先生逃出了声音的环绕，所做的第一件事就是看向身边的茉亚。而见夫人仍沉眠在梦乡，祖先生便确定耳畔的低语并非是枕边人的恶作剧，不禁思考是否逃亡的半年里太缺钱花，以至于在梦里惦记着最珍贵的宝贝「天晶」、格威兰语中的「圣岩」。但他细细一想，与儿时的流放、少年时的流浪比，流亡异国的旅程算得了什么？起码不必吃土充饥，更有佳人相伴左右。

佳人吗？

想到这里，祖先生才发现自己还在看着她的睡颜，那银灰色的眉与发、那如猫儿卧在主人身旁安眠的姿态，是多心动的好看啊。想必是出于舍不得她一起受苦的缘故，早习惯流浪的男人才会在梦里念叨值钱的宝贝吧。

可那初诞天晶又是何物？天晶皆由无上天武所制，以体积论储藏之辉芒，供人驱使，哪还有先后之分？

想，是想不明白的。祖先生是摇头叹息，趁着夫人未醒，偷懒多休息一会儿，好晚些去处理那些书信的工作。

第二天的午时，祖先生按时赴约，随管家的指引来到了贤者的居所。他抬头望，烈阳果然正高照，可看回这坐落于大公府深处的独栋，却是让阴影遮挡的森凉，而当踏入其中，更觉阴暗笼罩，若无昏黄的油灯，怕是看不清方向。借着闪烁的烛火，他努力看清房间的环境，只见到两把椅子，一张桌，和不知排列向何处的大理石雕像，怎也寻不到贤者的影子。

“你好。”

忽然之间，苍老之言荡清寂静。

他一个激灵，寻声望去，看向一尊列于最前排的雕像，才发现这眼瞳晶蓝的家伙并非死物，不过是位白若无血的老人家。受惊的他挺想问问这白到发惨的老头为何要穿着白袍闭着眼、站在白皑皑的塑像中扮木头人，可开口又尊敬异常：“亘古睿智的贤者，您好。”

“孩子，请坐。”

“您请坐。”

于是他二人相对而坐。

“孩子，我的邀请，已有人代为传达，”在祖先生看来，老人的微笑是一种长者特有的亲切，用以宣示莫测的真实，“孩子，请告诉我，你可愿意成为我的学徒，继承我的衣钵？”

“为什么是我？”脱口而出的问题，令发声者亦觉不妥，立时改口，“为何您会看中我？”

老人的回复倒是简单：“孩子，你有育为贤能之才。”

约摸在三秒钟的时间内，短暂的一生如走马灯般轮转在大梁来的祖先生眼前。可不管哪般回忆，他都想不出自己除姓名以外与贤能有任何联系，再怎么看，都是个贪生怕死的卑劣说客，仅有的一技之长，就是还算犀利的唇舌。而这，也配称之为贤能？

他的混乱自然瞒不过老人的眼睛：“孩子，我并非强迫，抉择之权在你的取舍。倘若你选择为庄士敦效劳，他很乐意将你升为秘书，当他的贴身幕僚。”

凌乱中的祖先生为之一震。要知道，在灰都，能成为奥兰德大公的秘书，可是无数学者梦寐以求的殊荣。这不仅是学有建树的力证，更是对才智品德的优质认同。但，与跻身贤者之门、甘为贤者之徒的诱惑比，这殊荣也黯淡无光。

不过祖先生很清楚自己的斤两——一个连灵能都不曾精修的普通人，就算成为了传说中最伟大、最强绝、最睿智的继承者的学徒，又能习得哪些本事？总不会是本源的力量吧？

他想感慨，感慨即便真的掌握本源觉醒为圣恩者，又能有何用？在永安、在焱王的神宫，圣恩者他见过不少，有的孤高有的浪荡，有的年轻有的衰老，可从未有圣恩者能企及继承者的高度——不老不死青春永驻的高度、以一己之力镇压万马千军的高度，终归要效忠统治者，或是为豪强高官供奉，当那富邸豪宅里的座上宾。哦，还有茉亚这样孑然一身的异类，借着本源之力护身，奔走在没有尽头的大地，去追寻稚嫩到可爱的理想。

很遗憾，当一个有了成家之念的男人理想已明、道路已定，锐意进取的本源再无被流放的岁月里啃草咽土、憎恨焱王所激发的那种吸引力，难以激起渴望。

如是想着，祖先生稳定了心绪，斟酌起回绝的措辞。

“应他，”可在他张开嘴的一瞬间，梦里萦绕的缥缈之声复入脑海，扼住了险将发声的喉咙，“应他…应承他…应承他…”

这不是幻听、不是梦语，是真切在耳中回荡的话，不，是近乎威胁的请求。

一瞬之后，他怀疑这是贤者所为，险些拔腿逃跑。但贤者哪用得着这般下作的手段？清楚事有蹊跷的他强压恐惧，试着表达听闻的呓语，却又听到凉透心房的字眼——

死。

恐怖的预感沉默了他的嗓子。是的，死，会死，那声音绝非语言上的恐吓，更有将语言付诸行动的力量。若敢告诉贤者方才之事，他绝对会死，绝对会。

怎么回事？是谁在传话？是谁在贤者面前握住他的咽喉，且令贤者亦不能觉察？是谁？究竟是谁？