小主，

“老先生，玩笑也要有——”

刚出口的话被警官生生吞回腹中。因为他看见老人站起身负手而行，那模样正如陈列在王庭最中央的初代国王的雕像，不，是更高高在上的、踏着权力的昂首阔步。警官想起别在腰间的武器，又不敢伸手拔枪，因为一个念头占据了惶恐的心脏——面对这以帝皇使者自居的老者，一切挣扎都是徒劳。

老人告诉少年耐心等候，接着走过一位位不敢拦截的警员，直达收押犯人的那间审讯室，以指轻敲紧锁的门，令铁门崩飞直射，惊得还在拷问嫌犯的警员噤声。而后，老人又探指敲碎玻璃与墙，来到气定神闲的嫌犯前，却不开口，只是看着他，等他说话、等他解释。

男人颔首致意：“常青武神、帝皇使者、班布先生，您好。”

“嗯，都懒得致歉了？现在，明知我最少也有第二巅峰力量，你却自若如常…格威兰的圣恩者里，可没你这号人物。哦，不着急解释，让我猜猜——倘使你并非无畏死亡，就是另有依仗。你明白，假如能明确我的力量，你的死就收获相应的价值；即使我的力量超越第二巅峰，你亦可一口咬定今日之表演纯属个人好恶，不过想探明我处事的态度，与任何势力无关…孩子，我的猜测可否无误？”

可男人依旧沉默，依旧静静地看着和蔼的老人，一言不发。

“你要明白，对我而言，缄默等同承认。或许，你效力于王庭的‘黑水’，见过、尝过、用过各式酷刑，认为世上的刑罚没什么大不了，不过是在痛苦的边境游历死亡…可我要告诉你，你大错特错，我帝皇使者的力量，你这平凡者岂能妄想？”

“呀？”终于，男人失声惊呼。因为一种莫名的力量在撕扯他的衣物、扭曲他的身体。他看见，臂骨和腿骨正从肌肉中抽离，没了骨骼支撑的手和腿更拧在一起，以可怖的姿态连结并愈合。而当肋骨也钻出胸腰，男人可算明白对方是想弄什么花样，索性忍痛挤出轻蔑的嘲笑，“还以为，伟大的帝皇使者宽宏大量，会容忍——”

老人咧开嘴，拾起块碎玻璃放至男人脸前：“容忍？嗯，孩子，你知道吗？在陈述这词汇时，你的四十二块表情肌抽得像离水的海鳗。喏，仔细瞧瞧吧。”

强忍恐惧，男人勉力看清玻璃中的镜像，见到如今的自己成了何等可怕的丑样——是一条生着人脸的肉蛆，是裹在肥软里的畸形，是看着就止不住的恶心，是想趴下身吐个彻底的错乱。可惜，对已无手撑地的他来说，连弯腰也是奢侈。此时，他有那么些后悔，想厉骂告诉自己帝皇使者绝无昔日力量的长官，骂他们全是堆蠢蛋。

可男人未开骂，只是哆嗦着接受即将注定的命、以这人蛆之态永生的命。可惜，诡异的力量再度将他的身体回转，令他恢复常人的姿态，不过未遮片缕，稍显不雅。当沉浸于惊愕的男人回过神，已回到办公区的老人拍醒瞌睡的少年，堂而皇之离开了警局，更不忘打一通电话，让少年给多弗斯庄园报一个平安。

而今，汗珠已从男人额头滴落，在玻璃与碎墙间汇成浑浊的水滩。这时候，他有些明白，真正的力量并非给人痛苦，而是能将加之于身的折磨随意收回——或许对帝皇使者而言，方才施加于冒犯者的惩罚，不过是掏出怀表看看时间，再将怀表揣回兜里罢了。

回到酒店，少年冲了冲凉，钻进柔软的被窝，等老人洗好澡躺上床，才问出心底的好奇：“无秋爷爷，他究竟是来干什么的呀？”

“无关紧要的麻烦。你可以理解为拐弯抹角的试探？哈哈，小武，前些天我不是说过，要珍惜太平的时日？如今，来找麻烦的人已不肯当缩头乌龟，会来得越多、来得更张扬…”老人拿了罐酒，望着窗外的明月，小口啜饮刺舌的辛辣，“归根结底，是他们不相信我，不相信我有世上最强的力量、或者说，碾压他们的力量…怎样，小武，你说，爷爷是不是该露些手笔，吓他们一跳啊？”

“嗯…我听不太懂，无秋爷爷，你是想？”

“自然是杀人！杀人最管用啊！哈，唬到你了没有？哈哈哈，开玩笑啦，我岂是个嗜杀成性的狂人？不过嘛，还是得拿些主意，叫这些妄自揣度的人…知道他们自身的斤两啊，”喝完酒，老人拉好窗帘，关掉屋内的灯光，又坐到少年的床沿狠狠揉一把湿漉漉的头发，才嬉笑着回床，“害怕啦？生气啦？生气啦…乖，让爷爷摸摸你的笨脑壳…哈哈，不逗你玩了，睡觉吧，睡觉吧。”