“小鬼！”巴尔托又惊又怕，险些出腿蹬开这抱住老伍德的男孩，“不知死活！滚开——啊？”

老者竖起食指轻嘘，俯视男孩的眼光竟带着几分满意：“有胆识的孩子。告诉爷爷，是什么驱使你求助于我？说实话，别怕。毕竟你已无回头路可走，对吧？”

“我…他怕您，我看得出来他害怕您，”男孩猛吞口水，抹一把脏兮兮的脸，双眼眨得像透光的蓝水晶，“他…他是这些人里最凶的，遇上谁都不赔笑，但对着您，他…他比看见警察还恭敬…还，还紧张，这是不应该的，除非您…您比他的老板还可怕。老先生，您看，他的腿在抖…是的，他的腿还在抖，膝盖都打弯了。”

老伍德沉落视线，果然见到那发软的双膝，在巴尔托羞耻的尴尬中开怀大笑：“是的，是的…孩子，你真聪明，完全符合我的条件…但你忘了？我想要的是胆怯的孩子，而你…未免太有胆气？这怎能令我放心？”

“我…还有我妹妹，”男孩腾出只手，指向瑟缩在一群孩子后的女孩，“她的成绩比我还好，而且您看，她很胆小…很听话的，您——”

老伍德轻拍巴尔托的肩膀，笑容颇为祥和：“这是哪来的孩子？果真从温亚德拿住的？我记得你们的行规可强调要尽量绕着同胞走，真敢拿贵族学校的小可爱们开刀？嘿，你们不怕逮着哪位大人物的子孙？”

“呃，博士…伍德先生，他…”巴尔托的视线闪烁不停，发颤的膝盖虽已稳住，声音仍显局促，强勾的嘴角如蜡像般僵硬，“我只在提货时来逛逛，详细的情况，恐怕得问问…”

“我们是被卖来的，”胆怯的女孩忽然吼出声，“我和哥哥是被——”

“收口——”

巴尔托的呵斥再次让竖起的食指打断。而今老伍德不止笑得满意，更不忘轻抚男孩的头颅，语出慈祥：“很好，很好…替他们梳洗干净，稍后就随我走吧。年轻人，别担心，快去办吧，要平平稳稳的，切莫慌张、切莫慌张。”

不多时，清洗白净的两兄妹已换好寻常的童装，手牵手的模样相当乖巧可人。老伍德看着他们眼底的惧怯，抽出纸巾擦去正从金发间滑落的水珠：“怕？不必，你们不必惧怕…哪用得着害怕呢？嗯，我明白，是肾上腺素的作用消退了吧？哎？听不懂没关系，到底是孩子啊…呵呵，再怎么果决勇敢，仍无法战胜幼稚的心态…不，本能。随我上车吧，我不会反锁车门闭紧车窗，你们大可以试着喊叫或逃跑，但在尝试之前，你们要考虑清楚成功的概率与后果，估算代价是否在你们的承受范围之内。相信你们自会权衡，聪明的孩子啊…走吧。”

当车离开笼罩贫民区的黑暗，坐在后排的男孩给车窗降出条缝，好让妹妹伸指贴住划入车内的冷风，帮她驱走弥漫在瞳孔里的怯弱，又看向专心驾车的白胡子老人，犹豫许久后咬紧牙开口：“老爷爷，您…您没有司机吗？”

“司机？不，孩子啊…我只能相信我自己，”老伍德的目光借后视镜望向男孩，语气颇为玩味，“恰如你们，互相信任…哦，忘记请教你们的姓名？你们可以称我为伍德先生、伍德爷爷…伍德博士，若被问起全名，就叫我怀斯特·伍德。现在，轮到两位懂事的小朋友了？请，可莫羞怯、莫羞怯，嘿嘿。”

男孩握紧妹妹的手，牟足力气发声：“我的名是高尔登，她的名是西尔维娅…我们姓戴蒙德。”

“嘿，好俗套的名。戴蒙德啊，温亚德最古老、最知名的酒庄…呵呵，怎么？你们家族的酒庄破了产？穷到要卖了孩子抵债？”

“我们是被…姑母卖掉的。”

“嗯，果然好玩。她该是除你们外最优先的继承人？但温亚德的治安可不错，你们是怎样着了她的道？”

“姑母，对我们很关照…”在哥哥回答前，女孩小声解释，“也许并不是…”

“别说傻话了，西娅…”男孩打开天窗，向黑夜里的月亮恨恨发话，“记着吗？那是多弗斯庄园的车，父亲吵架时说过她和那里的老板走得很近，还骂她勾引有家室的男人，让家族蒙羞…不是她，又能是谁？”

“可是、可是…阿纳塔和我们…”

“那又怎么样？谁知道他是不是在演戏？就算他是好人，他的父亲呢？你见过吗？平日里，只有他的母亲来接送，你见他父亲来过学校吗？说不准就是个躲着光的坏种…坏种。”

此时，老伍德吹起打趣的口哨，吓得这对兄妹立时收口：“巧啦，巧啦…都是熟人，都是熟人呀。”

“什么…熟人？您和…和”

“杜森·多弗斯，我的合作伙伴…就像本要把你们拆分为零件贩卖的蠢蛋那样，是一条见了我就得摇尾乞怜的笨狗狗。唔？害怕了？小姑娘，真可爱啊。你不会不清楚关着你们的流氓是做什么活计的吧？他们可是杀人不眨眼的恶棍呀，嘿嘿，同你关起来的孩子都难逃一死啦——别伤心，他们本就会死。若非我今日前来，恐怕他们早从你们这些孩子当中选几位屠宰了。你们是幸运的，哦，勇敢的，敢于把握生机…逮住稍纵即逝的生命线啊。”

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男孩吞着唾沫安抚垂头躲避的妹妹：“伍德爷爷，您是…”