月落晨间，窗纱渗出的微光滑过灰发，透入眼睑唤醒眸里那潭灰水，让茉亚抚摸酣睡的竹，换好衣物走出房，回看一眼后轻合那扇门。

她按停电梯，准备安排士兵们训练，却撞见一位赶早的少年。法普顿正背着行囊抹平军服褶皱，棕瞳闪出意外之光：“茉亚姐姐？今天这么早，是又要催大家起床？”

“是啊，”看见高亮的一层按钮，茉亚微笑，“是要出去？需要请假吗？”

“不用，昨晚已同哥哥、不，教官说过…”

“哦？是阿尔？”

“哈哈，是的。他还叮嘱我最近圣都有些动乱，劝我别着急走。”

“那里确实发生些事故。你仍要回去？”

“是啊，无论战前还是战后，那里对我而言都没有区别，只不过是片没人管的破烂地罢了。”

“务必当心，慢走。”

铃响时，法普顿走出电梯，回以笑颜：“哈哈，谢谢关心。姐姐，记得多休息啊，别总是早起晚睡啊，会熬黑眼皮的。”

乘上巴士的他从后窗看那宏伟的塔楼在天边缩成黑点，瞥向那些惊讶于这身军服的乘客，从他们的眉眼里见到羡慕和鄙夷，更不自觉地勾弯嘴笑出无畏。下车后，他裹上塞在背囊夹层的特罗伦式黑袍，走入弥散在金芒间的阴影，给那些在深巷里团着棉被的孩子送去些干粮和钱，听他们叽喳地讲这些天发生的事，耷着脸嘲笑：“真敢啊，一群不怕死的东西。”

“哥哥，你不知道吧？我去看那些人蛆了！怎样，我够——”

“你还说！都怪你！非去瞧那么吓人的东西！还专挑晚上！万一给它们咬伤，看你还敢不敢再笑！”

“是啊，哥哥，那、那蛆虫好可怕的。尤其是晚上，它们的喊声可清楚了，听着、听着像、像那些士兵绘画的怪物才能叫出来的…”

“笨，那怪物叫异种啦。”

“不是异种，”法普顿摇头，摸过男孩脏黑的脸，“是精灵。记住啊，以后要改口。”

男孩点点头：“哥哥，什么时候能带我们走啊？”

女孩也支支吾吾地凑近：“是啊，哥哥，我们都很想你…大家、大家…”

看过每张面孔闪烁的期待后，少年隔着衣袍抓紧裤腿：“唉，我…我还是没攒足钱…”

“钱？钱能干什么？”声音和漫长的黑影唤少年回头，与孩子们共同看向挡住光的男人，“你是那天茉亚拉着的兵。跑圣都做什么？他们是谁？你的弟弟妹妹？你父母这么能生？他们在哪？”

有那么一瞬间少年不敢开口回答，但很快，满是厚茧的手已把腿捏出紫青的指痕，帮犹豫的口咬牙吐字：“统领，我们都是孤儿。我没有父母，他们的父母要么死要么跑。钱…钱是用来给他们买吃穿用物的——”

“哦，是啊…你们会饿死、冻死，”男人撑着下颌，嘴与疤整齐挑动，手伸向他的背囊，“我不会。但仅是买些食品和衣服，给你的钱理应充足吧？可他们脏得发臭，吃的——嗯，是军粮？”

“最便宜，尤其我去买的时候。”

“为什么不多买些？”

“钱不够。”

“钱怎么会不够？”

“我一人吃穿有余，但算上他们…”

“不够？他们需要的衣服和食物值很多钱？”

“是的，要很多钱。”

“为什么？”

“这些年生活用品都变贵不少。”

“这些年？”

“是的。战争结束后的这些年…”

“为什么？”

“我…也不太清楚。我猜它们数量减少了，所以…更值钱了。”