一只手将竹扯进灌木丛，熟悉的声润湿眼眶：“阿竹，跟着我！嘘，别出声！”

竹抹去眼泪跟在阿萨身后，忍住哽咽用网问：“萨叔，我们去哪？”

“丽城，神盾军已开往丽城。只要到达丽城，我们就会安全的，”阿萨从外袍的口袋翻出块黑晶石，待它闪起金光后立刻塞进竹手里，“拿好。想不到第一次使用圣岩，是在这种倒霉的时间…”

分明从丽城回家没多久，竟然又得往那里去逃命…

竹这样想着，咬紧嘴将晶石塞进衣袋：“村里其他人…”

“别担心，还活着的都收到消息，在村道入口的树林等着，”阿萨轻拍竹的头，笑得很勉强，“见你的讯号还在却不回消息，我才过来看看。幸好…至少你没事。”

点着头的竹不再多问，和阿萨在树林里穿行。没敢弄出声的他们费很长时间才穿过山沟，望见身上都是黑灰的村民。这三十多人里，只有一起追过野鸡的小孩、下鱼塘的阿伯是竹认识的。

即使猜到没来的人是遭遇什么，竹的心仍压上块巨石，感觉更冷更重。

阿萨突然拉住竹，猛地停住脚步背身在大树后。顺着他的视线，竹瞥见藏着的黑色铁甲，感到那钻过面甲缝隙的目光很陌生，且正在嘲笑等待集合的村民们。

哪怕攥拳到以手指扣穿伤口，竹还是颤抖：“萨叔…那是什么？”

“阿竹，”沉默的阿萨终究是苦笑，“如果去不到丽城，你就往林海深处跑。避开靠近的人，除非他也有网，知道吗？”

竹点点头，看着阿萨从腰后拔出的钢棱刺，记得那是能扎穿猛兽的利器，明白藏着的是敌人、是特罗伦人。

“我给你的是圣岩，已用网激活庇护的奇迹，”摸过少年脏脏的脸后，阿萨合上眼深吸几口气，轻盈地跃往茂密草丛，“应该能抵御些攻击。如果我没能杀掉他，记住我先前的话，悄悄跑。”

竹知道是灵能让他的动作迅而柔。怕暴露行踪的阿萨缓缓绕向敌人侧方，直到足够接近才打量起厚重黑甲的缝隙，反握着钢棱刺对准那足以致命的弱点。可当木精灵低伏的身体正要冲起，敌人却不再躲藏，而是举着炮走向惊恐的村民并大声呼唤什么。

重叠的踏步声中，两具相似的黑甲在村民面前出现。他们说着没人懂的语言，时不时笑几下。竹听得出笑声里不止混杂戏谑和失望，还有调侃与冷漠，忍不住借网劝：“萨叔，回来…”

阿萨拿着钢棱的手紧握再紧握。他有没回复消息，只盯着背对他的敌人、三个特罗伦人，更没有犹豫、没有躲藏，如离弦之箭般射向左手边的敌人。在特罗伦人喊痛前，钢棱已穿过背甲的间隙，迎着村民们的惊呼捅出胸甲扎烂滴血的心。

两位并不脓包的特罗伦人转向阿萨，尽快抬起右臂的炮，在重合的爆裂声里怒吼，溅起一片血花。电光火石的刹那只有竹能看清，看清是阿萨勉强闪过夹击，沿黑面甲的缝捅进中间那敌人的眼。

“好！好！”竹轻呼。

“该死的…”咒骂着抽出钢棱，阿萨在炮声里冲向最后的敌人。

竹才发现最后那人射得很准，阿萨的腰已被擦掉块肉。可阿萨没时间喊痛，冲到敌人跟前再刺出一击。