梅里斯把头发扎成麻花辫，大紫色的礼裙是低胸露肩设计。配上眼影和红唇，梅里斯显得成熟了许多。走了两步，梅里斯回头望了一眼这一次服装的设计者。疲惫不堪的华桃墨素和露易斯藏在浮梯间里，缓缓伸出两只大拇指。
“走吧。”
直到梅里斯说话，血压高涨的伊多果尔才回过神来。
“这边请。”
如计划所定，伊多果尔带着梅里斯前往弗兰西美食研究会。瓦鲁多、简和鲁鲁德按着安排在研究会外围停留守卫，内部只有伊多果尔、梅里斯，以及身为大厨穿着白色厨师服的弗兰西。
研究会已经不是研究会了。
经过江政忠溯、鲁鲁德、弗兰西的鼎力改造，厨房以及相关的用具被塞到厨房区。一块深蓝色的帘子挡在中间，使得客人看不到里面在做什么，里面的厨师也看不见客人在干什么。
墙纸换成了夜空色的贴纸，并布置有几十个小灯泡。大灯没有打开，场地里只有小灯泡和桌面六根长蜡烛作为光源。偶尔厨房里会传来火光，但不影响场地幽静的氛围。
桌子也不是以前的茶几，而是换成了椭圆形的木桌，以深红色的桌布覆盖。椅子是伊多果尔从宿舍搬来的王族爱用的靠椅，坐上去颇感舒适。除了蜡烛，桌子上还备有餐具、餐巾和柠檬水，服务可谓周到。
梅里斯是第一次和别人约会，捏着手指一直没说话。平日里话痨的伊多果尔，此时此刻也拿不出话题。两人的氛围使得在外面偷听的一群人一度捉急。
弗兰西推着餐车把做好的食物放在两人的桌面。
“两位，主食有埃斯瓦尔风情肉排、甜蜜小拉面，配食有水果沙拉、炼奶西多士，饮料为调制气泡水，甜品为布丁蛋羹，还请慢用。”
介绍完食物名称，弗兰西识相地退回厨房留下两人用餐。
与烛光飘动不定对比，伊多果尔聚精会神——于盘中的食物。像是吊着几颗铅球，伊多果尔压根抬不起头颅。
梅里斯则大大方方地用餐——表面上是。从来没有过的心跳频率使得她脑袋充血，梅里斯依靠强悍的意志力维持着自己不晕过去。
两人化尴尬为食欲，不断地把食物往自己的肚子里塞，期间没有一句交流。
“我勒个去，要不要这么没用啊！这饭都快吃完了我去！”
用中文自言自语的是在屋外使用“方位探知”偷看全过程的华桃墨素。所谓局外人不知局内事。外人看着简单的事情，内部人员不一定能轻松执行。此时的华桃墨素也忘了曾经的自己有多没用。
第一次约会能顺利按着安排进行下来就很不错了。
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伊多果尔如此说服自己。
伊多果尔望着梅里斯的桌面：“今天这餐，还行吗？”
梅里斯撑着笑意：“梅里斯第一次试过在这样的环境享用这般美食，很是享受。在此感谢伊多果尔王子的招待。”
“享受就好。”
“好个屁啊！”
华桃墨素已经叫出声了，但被露易斯按住了嘴，被瓦鲁多和鲁鲁德扯着手臂。
气氛沉寂了一会，梅里斯缓缓开口。
“伊多果尔王子，有件事情梅里斯一直想问，但不知道该不该开口。”
“问吧，只要我能回答，我都会回答你。”
梅里斯抬起眼线：“当初王子为何坚持与我定下婚约？”
伊多果尔僵硬了一会。
“我的友人说，哪怕多点花言巧语，也要先让对方喜欢上自己。但我不想这么做，所以我会说实话。”
伊多果尔缓缓坐直身躯。
“与你的婚约，是伊多修尔王兄的意思。当时我接到王兄的命令，希望我与大圣女华桃墨素联姻，即使做不到也要制作与华桃墨素的联系。我去埃斯瓦尔的时候华桃墨素不在城里，我才选择年龄适合且属于华桃墨素亲属的你作为婚约对象。”
梅里斯放下餐具望着伊多果尔：“所以我只是你用来接近姐姐的道具。”
“起初是。但是时间过去，我的确对梅里斯·埃斯瓦尔产生了恋慕之心，这才是我坚持婚约的原因。不管起因如何，我是真心喜欢你——”
“伊多果尔，你说你喜欢我，那你倒是说说喜欢我哪里？当初为何会喜欢上我？”
梅里斯嘴上笑着，眼睛却揉成一团。
伊多果尔缓缓皱眉：“我给不出明确的答案。”
梅里斯咬紧牙关：“连一个理由都说不出口，你还敢说爱慕过我？伊多果尔王子，说出去不怕被人笑话吗？”
“我的友人说过，爱情是极端的感性行为。要是能给爱情上借口，那才不是什么纯洁的爱情。”
“所以你拿朋友的话来当挡箭牌了？”梅里斯捏着衣裙，“需要借口的爱情或许不是真货。但给不出答案的爱情，连假货都算不上。”
伊多果尔摇着头解释：“不，我能给出理由，我只是不知道这些理由算不算我的真心。”
“既然连真心与否都还没搞懂，说明伊多果尔王子还没用真心考虑过问题。”梅里斯站了起来，“今天的晚宴着实设计地很好，梅里斯再次致谢。时间不早了，梅里斯该回去休息了。再见，伊多果尔王子。”
伊多果尔一把拉住转身的梅里斯。各种思绪奔过，但此时的伊多果尔只有一种感情想宣泄。
“梅里斯·埃斯瓦尔，你真是个麻烦透的女人！时而发怒，时而温顺，距离感极难把握，我花了三年都没搞懂你是怎么样的人！但是我伊多果尔就是如此犯贱喜欢上你了！嘴上说不出理由，但我会为你失眠，为保护你而疯狂，为你今天的打扮心动不已。试问这还不算喜欢吗！”
梅里斯打掉伊多果尔的手：“或许是，但我对王子没有这些感觉。”
“尽管如此，我还是想成为你心目中第二个江政忠溯！哪怕天崩地裂都会守护你一辈子的男人！”
梅里斯捏着拳头：“你成不了江政忠溯，绝对成不了！”
江政忠溯是梅里斯的初恋，是她现在的亲人，关系的转化令她心碎了许久。伊多果尔不知道在梅里斯的心里“成为江政忠溯”意味着什么，这一下就犯了大忌。
怒吼之后，梅里斯打开门自行离开了研究会。伊多果尔坚强地顶着眼眶，却还是挤出了两行水花。
——T4.26
待梅里斯回到宿舍，华桃墨素一个人走进407房间。梅里斯穿着礼裙倒在床上，仿佛一条失去活力的咸鱼。
“梅里斯，今晚的宴会你不开心啊？”
“我说过我很满意。你在研究会门外听得清清楚楚不是吗？”
“很满意怎么会回来就把头埋在枕头里呢？”
“那你还想我怎么说？”
华桃墨素坐在床上轻叹：“所以梅里斯，你到底想从伊果那里听到怎么样的答案？你提出的问题都是没有正确答案的陷阱问题——”
梅里斯打断了华桃墨素：“你又要帮他打听我的想法吗？”
华桃墨素一愣：“没有啊，我只是出于关心问你而已。”
“你骗人！”梅里斯抬起眼角，“姐姐，你真的以为我看不出来吗？你一直在偷偷帮着他！不只是你，瓦鲁多、弗兰西都在帮着他！”
华桃墨素摸着额头：我的妹妹感觉也太敏锐了吧。
“好吧，我承认我是看中了伊多果尔。我觉得他很适合你，有去帮助过他。但是梅里斯，你——”
“骗子！我的感情是我的东西，没轮到你插手！滚你个蛋！”
梅里斯转头继续缩在枕头里。华桃墨素知道这种状态不大好劝，她只得站起来腾出空间给梅里斯冷静。
“梅里斯，我不是你肚子里的蠕虫，不知道你在想什么。但若你对伊果的老实话生气，听他满嘴胡言乱语忽悠你，你会更加高兴吗？我今天就不打扰你了，你好好休息吧。”
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随后，华桃墨素默默地离开了407房间。
——T4.27
约会的后一天，如华桃墨素所料，梅里斯连着她一块生气了。梅里斯不说话，其他人也减少了话语。伊多洛提自上次吃瘪之后就没出现，今早伊多果尔也没有出现在食堂。食堂里的人数也比往常少，场面显得清净了许多。
正当华桃墨素独自脑壳痛的时候，弗兰西走了过来。
“小姐，大事情了。”
“什么大事情？”
弗兰西环视一周：“你没发现今早食堂少了很多人吗？王选的事宜在中央学院门口的告示栏公开展示了，现在收到风声的学生都跑过去看呢。”
华桃墨素摸着下巴：“之前知道这件事的人不多，我们就遭到了暗杀。现在知道了的人更多了，威胁度极高啊。梅里斯——”
华桃墨素转过头却没看到梅里斯的身影，她只得找上一旁的露易斯询问情况。
“露易斯姐姐，梅里斯去哪里了？”
露易斯摇着头：“她喝了一杯牛奶就离开了。”
“那个傻妞……”华桃墨素想了想，“有瓦鲁多和简跟着，梅里斯应该不会有大问题。比起梅里斯，还是去实际看一看公告为好。”
弗兰西点着头：“那我准备能快速食用的食物。”
“好，谢谢。”
——T4.27
迅速吃完早餐，华桃墨素来到校门口。此时校门口的状况已经不能用人头涌涌来形容了，宛如倒在一起的芝麻密密麻麻。来看公告的不只是学生，校外还停着大大小小的马车数十辆，塞住了大半个校门通道。
华桃墨素发动“移形换影”和“浮空术”，保持隐形的状态飞到告示栏前。告示的内容大体和伊多果尔说过的相近，但详细了不少。
重要的信息总结下来如下：
1.从进入5月开始，允许所有学生和外来客人进入学院教学楼一号楼六楼。
此处暗含了一个条件，那就是只有贵族能进入学院，意味着能参与普选的都需要有贵族登记。看上去限制很大，但实际上是明显地扩大了能参与普选的人群。
之前是只有被王族允许挑战的人才能上六楼挑战，如今是涵盖上层贵族在内，众多中下级贵族都能参选。想要咸鱼翻身的贵族肯定磕破头也要挤进来尝试。
2.在学院就读的学生，学院会安排时间强制参加一次普选。
看到这个规矩，华桃墨素立即明白了争对的是谁。还有谁呢，就是华桃墨素本人。意思是华桃墨素绝对要参选一次，以查看是否持有王选资格，然后被卷进看不见尽头的王族斗争里。
国王是希望我当选？
华桃墨素多次有点疑惑，但还是放在心里。
3.成为王选资格的人将会获得国王的全力支持，成为继任伊格伯特国王的最优秀候补。
华桃墨素对这条很熟悉，毕竟因为这规定，她差点被怀恨的王族下毒。这条规定说明，不管持有王选资格的人能不能成功成为正式国王，都将有继任国王的机会。原本没有实力，但又做梦相当国王的贵族们必定蜂拥而至。
查看完告示，华桃墨素离开人气沸腾的告示栏，回到宿舍静思。
王选公开的中午时分，华桃墨素幻化成江政忠溯来到弗兰西美食研究会。江政忠溯一屁股坐下来，过去了一个小时不见一个人影。
“建玉好久没出现了，伊果和鲁鲁德今早也没出来，现在连弗兰西都不见了人……”
江政忠溯坐在靠椅上昂首长叹。
“旺。”
久违地，头顶的达兹动嘴咆哮。
“你只傻狗懂什么。会吵架，会闹僵，说明感情的确在交织，只是交织的形式不尽人意而已。若梅里斯真心死，回去宿舍就不会发脾气。”
“旺呜。”
“或许吧。我也觉得自己是越帮越忙了。如此来看，我还是不要再管这件事为好。若两人真的有缘分，阴差阳错都能凑到一块去。”
江政忠溯笑着心情轻松了一点，他从椅子站起来离开了空荡荡的屋子。