那老妇道：“带好也好，带坏也罢，他总还会想到咱们帮到咱们，这就是对咱们的好，小毅，就冲这，你也不该对他无礼。”
那少年把手负在身后，摇头道：“礼不对恶。”
老妇道：“你说的我不明白，下回再遇见你古茗大哥，不许赶人了。”
那少年道：“娘，那人强逼我一个同窗的妹子给他做妾，又是打人又是砸人家屋子，这等强盗行径，我还要……你们还要我以礼待他？”
老妇说道：“他如何待旁人我不管，只要他待咱们好，那咱们也该好好待他才是。你瞧瞧，你几次赶他骂他，他都没和你一般见识，那兴许是看在你哥哥面上，可也能说这人还是有心胸的。”
少年道：“什么心胸，不过是笼络人心的心机手段，受我一点无礼，施些小恩小惠，便换得哥哥和你们对他的死心塌地，以小换大，只有你们看不明白。”
老头道：“别这样说人家。”
少年道：“难道不是么，不过是每回请哥哥吃饭，好换哥哥替他挡刀挡剑，哥哥身上的伤，哪一道不是为了挡在他前面受的？什么琼楼阁，什么天剑山庄，都是祸害。”
老妇道：“他坏，可待咱们好便是了。”
少年抱头蹲地，道：“你们怎么便是不明白呢！”
老妇拿起针线篮进了屋去，老头拍了拍少年肩头，道：“怪你爹爹没本事，要靠外人来养。”
那少年抬起头来，道：“我一定会奉养你和母亲，只是……别再理会那古茗了，他不是好人，哥哥成了今日这样，他难脱干系。”
老头仰面一叹，道：“只要你不变成你二哥那样就好。”顿得一顿，又道：“好好念书，考状元去。”说罢，也要进屋去。
少年站起身来，踢了一下火堆中的柴枝，火焰晃了下，登时迸出点点火星子。老头回头望了一眼，道：“别踢，会烧伤脚的。”说完，转身走回屋中。
少年颓坐在地上，火光照来，在石阶上拉出一个弯弯折折的影子来。
云峰低声道：“那吴兰涛似乎不在家中。”
柳惜见与云、狄二人悄声说道：“你们在这等我，我先去问问。”
云峰道：“去吧。”
柳惜见已跃下墙去，云峰见她却是往大门那里绕去，心有疑惑。不多时，一阵门响声传来，那少年从地上起来，问道：“谁呀？”