明千霜在万古山庄并没听人说柳惜见还有什么亲戚，如今姓张的汉子却说那姓孙的妇人是柳惜见的表姐，明千霜想此中定有自己不知晓的缘故，说道:“我师妹家里的亲戚我也不认得，这倒是闹了笑话了。”

那姓张的汉子哈哈大笑，道:“我便说嘛，你怎么认不得，定是你那日晕了后柳姑娘才遇见了她表姐，还不及同你引见。”

明千霜往门外瞧了一眼，道:“你说，孙大嫂还带了个女儿？”

姓张的汉子道:“是呀，叫小青，和我女儿儿子倒是同岁呢，都是九岁。”说着，也探头往门外瞧了瞧，又道:“不见几个孩子，想是出去玩了吧。”

明千霜点点头，复又和那汉子闲叙起来，这方谈来，明千霜才探知这姓张的汉子名叫张勤，有一子一女，种菜砍樵为生。但因向慕江湖侠盗，曾学过些拳脚功夫，言谈举止也带了几分豪迈之气。

过得一时，张勤妻子已备好了饭，叫了他二人和那姓孙的妇人一同去吃了，寻不见三个孩子，张勤不等，只让妻子给几个孩子留了饭菜。

明千霜才吃了一碗粥，倒不觉饿，随意吃了些便罢。用过了饭，张勤仍是找明千霜追问江湖上的事，明千霜无聊，倒也同他说了许多。说到明千霜身上，张勤忽道:“哎，明兄弟，我听说软兵器最是难练的，是不是这样？你练软剑是练了多久？”

明千霜道:“软兵器确是比旁的兵器要难学，我开始习武时，用的也是一般的长剑，后来才改用软剑，算来到如今，也才练了十年。”

张勤点头道:“十年，那也够长久了，你还这样年轻，再练个一二十年，不知能有多大作为呢。”说罢，渐由笑颜转为哀叹。

明千霜知他是为己不能习武哀叹，说道:“大哥，江湖险恶这一句话是没错的，我不就遭人算计了么，留了一身的伤痛，其实，像大哥这样安安稳稳的过日子也是许多人难求的事呢。”

张勤摆摆手道:“我真心为一事，那是死也愿的。”说着又叹口气，道:“只是我又不能不管

爹娘，有了妻子孩子又不能不管他们，这一拖，便把我拖老了。”

明千霜毕竟年轻，从未听人如此慨叹过自己的一生，他也是愣住。这又听张勤道:“那年，我上局安县去探亲，在道上遇着一群山贼，我和一同过路的一队药材商被从老虎山下来的山贼围了，他们见人便杀见钱便抢，我学了一点拳脚功夫，也只挡得住四个人，我被两个山贼抱住，半点动不得，一个光头胖子提了把大铡刀要砍我的脑袋，那时直把我吓傻了，我见他那刀砍下来，闭了眼睛不敢看，后来觉着脸旁边一凉，又听见那胖子叫了一声，一睁开眼，就见一把青色的剑鞘在我头上晃，去打摁住我的山贼，有一把剑却是插在那胖子的心口上，血还流到我脸上来呢。”