来人正是马老爷！

陈乔心中一惊，难道这老狐狸发现了自己的秘密？

马老爷阴恻恻地一笑：“陈大人深夜到此，可是有什么要事？”陈乔强作镇定：“马老爷说笑了，我只是夜间散步而已。”马老爷走近一步，压低声音道：“陈大人不必隐瞒，我知道你还有其他的资金来源。你以为瞒得过我吗？”陈乔心中暗骂，这老狐狸果然狡猾！

他故作惊讶道：“马老爷何出此言？我的资金来源都是公开透明的。”马老爷冷笑一声：“是吗？那为何你的科研项目进展如此神速？没有足够的资金支持，怎么可能做到？”陈乔一时语塞，不知该如何作答。

马老爷见他沉默，更加得意，继续说道：“我劝你还是乖乖地把钱交出来，否则，后果自负！”

回到府中，陈乔彻夜难眠。

马老爷的威胁让他意识到问题的严重性。

如果不能尽快解决资金问题，他的科研项目将被迫停止，一切努力都将付诸东流。

他苦思冥想，终于想到了一个办法。

第二天，陈乔召集了科研院的所有人，宣布了一个令人震惊的消息：“马老爷已经同意停止截留研发资金！”众人顿时欢呼雀跃，李博士激动地握住陈乔的手：“陈大人，您真是太厉害了！我们终于可以继续我们的研究了！”张工匠也兴奋不已，他原本对新技术持抵制态度，但现在也开始对未来充满了希望。

陈乔微微一笑马老爷虽然暂时妥协，但绝不会善罢甘休。

他必须尽快找到新的资金来源，才能彻底摆脱困境。

陈乔是如何让马老爷妥协的呢？

原来，他利用了贵族之间的矛盾，巧妙地分化了他们的联盟。

他暗中向其他贵族透露了马老爷截留资金的内幕，并暗示马老爷私吞了一部分资金。

这些贵族早就对马老爷的专横跋扈心存不满，得知此事后，纷纷站出来指责马老爷。

马老爷孤立无援，不得不暂时停止对研发资金的截留。

然而，陈乔知道，这只是暂时的胜利。

他必须尽快找到新的资金来源，才能彻底摆脱困境。

夜深人静，陈乔的书房里依然亮着灯。

他正在仔细研究着账本，希望能找到一些蛛丝马迹。

突然，他听到门外传来一阵轻微的脚步声……

“谁？”陈乔警惕地问道。

门外站着的是陈姑娘。

她红着脸，手里紧紧攥着一个布包，走到陈乔面前，期期艾艾地说：“陈乔，这些…这些你拿着。” 陈乔疑惑地接过布包，打开一看，里面竟是些金银首饰，在昏黄的灯光下闪着光。

“这…这是你的首饰？”陈乔惊讶地问，他认出其中几件是陈姑娘平日里最珍爱的。

陈姑娘低着头，声音细若蚊蝇：“我…我把它们变卖了，这些钱…你拿去用吧，我知道你…你很需要。” 说着，她将布包塞进陈乔手里，身体不由自主地贴近他。

陈乔闻到她发间淡淡的香气，心跳骤然加速。

他握着布包，心中五味杂陈。

这钱对他来说无疑是雪中送炭，可这毕竟是陈姑娘的全部积蓄。

他正要开口拒绝，陈姑娘却抬起头，目光坚定地说：“陈乔，我相信你，你一定能成功的！”

这坚定的目光让陈乔心中一暖，他紧紧握住陈姑娘的手，感受到她掌心的温度。