周庄的坞堡修建得很慢，但用料扎实，用村老的说法，将来数千上万的贼众攻打，躲在坞堡里也能将对方耗走。

因为贼众一般是没有后勤的，多为流寇，一个地方暂时啃不下，很快就会换个地方。

林小姐微微一笑：“这可是你说的，那我现在就准备一些东西进去，免得真遇到贼乱，还手忙脚乱的。”

周清笑了笑，“你决定就好了。”

这些琐事方面，他实在是很好说话的。

两人言笑晏晏，时光很快打发走，然后林小姐见天色晚了，于是告辞回家。两人是在林家的茶楼相会的，于是周清也往小宅回去。

路上见到灾民和乞丐确实又比去年看着多了些，周清叹了口气。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

他隔了一日，找到胡屠户，让他尽量控制粮价，不亏本，但也不能卖出高价。这里面很多弯弯绕绕，因为价钱卖太低，其余豪强乡绅就会派人来买，然后转手囤积，等着高价卖出去……

这也是考验胡屠户能力的时候。

此事不完全是为了做善事，同样是为了得人心。

在乱世来临时，名声其实是最重要的资本之一。普通人在慌乱绝望时，会本能相信那些平日里名声好有地位的人。

钱财是工具，囤积在地窖里，实是失去了它应有的作用。

…

…

年关翻过。

无论灾民是多么疾苦，但江城大部分人过了热热闹闹的一年。周清和胡屠户、林小姐他们都聚了聚，还去山里陪福松守岁。

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他的样子又有些憔悴，大概是八卦伏龙掌的创立，又遇见什么难题了。

周清于是帮了他，写信将福松遇见的困惑，通过驿使寄给了太和山的萧若忘。

通过书信，交流武学心得，顺带周清还问了问关于养生六字诀修炼时，自己产生的一点困惑。

周清是举人，有官身，自是可以使用驿使的，不过往常那些举人官员都不会给钱。但周清还是给了。

因为朝廷现在对驿站很苛刻，拨款很少，甚至有清流觉得驿站靡费过重，应当取缔。

但皇帝虽然沉迷炼丹修道，也不是完全糊涂，将其斥责为书生之见。只是户部财政困难，驿站得到的财政支持自然是越来越少。

周清听驿使说北方许多驿站都快废了，驿卒为了活命，连驿马都盗走，逃命去了。

甚至有部分县衙的衙役，白天帮衙门镇压聚众示威的百姓，晚上换了衣服就跟着百姓们在衙门外聚在一起，给里面的官老爷施压。

因为衙役们也领不到官府的米粮了。往年里还能盘剥百姓，可百姓已经没啥可盘剥的了，只有一条命。

小主，

“发如韭，割复生；头如鸡，割复鸣；吏不必可畏，小民从来不可轻。”

类似的歌谣在许多受灾的地方流传。

相比之下，西江省和天南省虽然都有匪患，可比起北方数省，要好上太多。

驿使也