有东西在她的掌心生根发芽，想要破开禁制冒出头来，桑晚捏紧了手，将它无声掐住，可念头又如这雪水从手指缝里流了出去。

她掐不住，唯有悻悻甩手作罢。

燕红递上了帕子：“主子，净手。”

桑晚接过帕子擦了擦，对她道：

“让虞来今夜在隔壁开个包房，我也去听听。你们两人就不要出现了。”

小顺、燕红：“是。”

*

入夜，府衙设宴彩云阁。

这是凉州最繁华的青楼，歌姬云集，管乐喧天，丝竹之乐靡靡，不知今夕何夕。

虞来小心翼翼地与众乡绅候在一旁。

郑谨之带着离九大马金刀地进来，刺史迎了上去：“恭迎将军！”

戍西将军冷面阎罗，从不参加席面，今日也不知怎的了，竟然就应了，弄得府衙措手不及，生怕招待不周，反而得罪了他，因而越加束手束脚，非常拘谨。

他一拘谨，底下的乡绅也战战兢兢，各个垂头，大气不敢喘一声。

二月底的夜依旧寒凉，刺史满头大汗。

“将军，请上座。”

郑谨之视线扫了一圈，只瞧见虞来，没瞧见桑晚，面色立刻阴沉了几分，撩起袍角，不耐烦地坐了下去。

他与离九眼神一对，离九悄悄退了出去。

刺史只当他是不满意这清汤寡水的场子，立刻招手，陪酒歌姬举着酒壶鱼贯而入，错落有致地坐在众人身侧。

郑谨之的左右各坐了一名歌姬，为他斟酒、递盏。

刺史先举盏敬酒暖场，众乡绅依次跟上，郑谨之倒是没有拒绝，一一饮尽。

酒过半酣，师爷见差不多了，立即带着虞来到郑谨之跟前，提了提那块地的事。

郑谨之修长的手握着酒盏，连眼皮都没抬：“小事。”

虞来心一喜，刚想拱手道谢，没曾想他接着道：“让你主子来。你算什么东西。”

师爷变了脸色，虞来也面露尴尬。

他不敢说不行，只得迂回寻个由头：

“将军，山高水远，家主实在来不了。改日主子到了凉州，必定亲自拜访将军。”

“是真来不了，还是不敢来？”郑谨之斜睨着他，“想好了再说。”

虞来憋着气，不敢轻易接话。