戴上礼帽,拿起手杖,转身翩然离去。
艾伦目送此人远去。
看了看手中那张带有蝙蝠徽记的名片,眉头深锁。
查尔斯的意思很明确,他们不收保护费,但要求全镇居民皈依拜兽教!
拜兽教,崇拜的是所谓“天启四神”。
骑白马的瘟疫骑士,“瘟神”斯夸克,鼠人的主神。
骑红马的战争骑士,“战神”达拉格,狼人的主神。
骑黑马的饥荒骑士,“虫母”瑞亚,虫人的主神。
最后,骑灰马的死亡骑士,“死神”卡戎,蝠人的主神,也就是查尔斯试图在镇上宣传的救世主。
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艾伦收起查尔斯的名片,转身问索拉女士
“老师,这件事你怎么看?”
索拉女士沉吟一声,正色分析起来。
“艾伦,首先你要明确一点,如果接纳拜兽教入驻,就等于彻底得罪了银月僧院!”
“如果我们向银月僧院交保护费,就等于自动成为了僧院的附庸,拜兽教的敌人!”
“银月僧院和拜兽教,你只能选一边站,不存在左右摇摆的可能。”
“就目前来讲,我更倾向于依附僧院,但是也有必要打开思路,设想另一种选择。”艾伦负手前行,“老师,假设我们站在拜兽教那边,具体该怎么操作?”
虽然这种可能性很小,但是艾伦不介意推演一番,提前做好思想准备。
世上没有永恒的敌人,山不转水转。
索拉女士点了点头,接着这个话题说下去。
“拜兽教并非铁板一块,内部分为四大支派。”
“如果我们加入拜兽教,就要在这四大支派当中选择一个靠山……我个人,很讨厌虫化人那一派!”
艾伦回想老师年轻时的遭遇,不问可知。
索拉幽幽叹了口气,话锋一转,正色道
“排除我个人的好恶,从大局着想……”
“如果别无选择,非要从天启四神当中选一个信仰,我们最好选择……虫化人的偶像瑞亚。”
“这是为何……?”艾伦愕然。
“因为,相比其他三个彻头彻尾的邪神,虫母瑞亚,算是最不坏的一个神只。”
索拉女士坦然道出答案。
“有什么样的偶像,就有什么样的信徒。”
“虫化人里,当然也有众多败类。”
“但是总体而言,人品和行事作风,要比其他三系好上一点点。”
“可是,明明毒虫比猛兽更可怕……”艾伦纳闷。
索拉微微一笑,挽着他的手,耐心讲解。
“你只想到可怕的毒虫,制造饥荒的蝗虫,但是还存在有益于农人的蜜蜂,捕捉害虫的蜘蛛。”
“更多的虫类,比如蚂蚁,无所谓善恶。”
“再比如蝴蝶,幼虫啃庄稼,成虫帮庄稼传粉,你能说她是害虫还是益虫吗?”
“虫母是‘饥荒之神’,也是‘丰收之神’。”
“上古时期,崇拜瑞亚的施法者,被称为德鲁伊。”
“瑞亚诚然不是什么善神,然而四神当中,她最不坏!”
“老师,我明白了。”艾伦恍然。
经过一番慎重考虑,艾伦最终做出抉择。
拜兽教和银月僧院,水火不容。
这里是银月岛,而非红月岛,还能有别的选择吗?
想在银月岛立足,只能依附银月僧院。
第二天一早,艾伦给查尔斯发信,坦白了自己的选择,明确告知查尔斯及其同党
“拜兽教,在本镇属于非法组织,不受欢迎!”
“天黑之前,你们必须离开本镇,否则后果自负!”
艾伦心里清楚,拜兽教徒,可不是什么善男信女。
既然拒绝他们传教,必然会受到报复,问题只在于报复什么时候会来到。
前有兽人勒索,后有邪教威胁。
刚刚建立起来的移民小镇,风雨飘摇。
在这种山穷水尽的境况下,艾伦只能被迫低头,接受银月僧院庇护。
人在屋檐下,只能按照人家的规矩来,乖乖交钱。
一年的保护费,着实不便宜!
为了筹集这笔费用,全体镇民都不得不勒紧裤腰带。
镇民自筹一部分,凯斯家族资助一部分,剩下的款项缺口,艾伦只能自掏腰包垫付。