“咳咳咳！！！”以锦帕将嘴角的血迹擦拭干净，努尔哈赤将奏本放在一边，看向跪在下面的佟养性，语气如同唠家常：“宁远城快破了。”

“奴才恭喜主子！辽东不日即将全数归顺我大金！吾汗雄才大略，应为天下之主！”佟养性跪地砰砰砰又磕了几个头。

“王琦的踪迹，找到了吗？”努尔哈赤虎目微张，站在玉阶之上，瞄着自己这位长随左右的奴才。

“已经确定，王琦没有和科尔沁一起去往沈阳，也不再宁远城中......”佟养性跪在那里，额头一阵阵的冒着虚汗。

“那他去了哪里了？”努尔哈赤缓缓弯下腰，望着不远处的佟养性：“他到底想要做什么？”

一日不见王琦，就算是宁远城破了，努尔哈赤也没有半分的欢喜之情。

“奴才，”佟养性深深吸了一口气，抬头道：“奴才斗胆，猜测！”

“嗯？”努尔哈赤皱着眉头，等待下一句。

“奴才以为，王琦其人应该还是在辽河以西，”佟养性话刚出口，便接着斩钉截铁道：“绝对在辽河以西！”

“他想做什么？”努尔哈赤追问道。

“这......”佟养性犹豫半晌，没有说话。

“他想要明修栈道暗度陈仓，想要以宁远城吸引我大军先行，而后待我手中兵力不足，将本汗枭首示众？”半晌之后，努尔哈赤仰头大笑，一边笑一边咳，好似要将整个心肝脾肺都咳出来，只听着佟养性心惊胆战。

“好算计！好算计啊！”努尔哈赤摇了摇头：“辽东很大，本汗不知道他王琦躲在哪个犄角旮旯等待机会，但是身份互换，本汗的破局之法，也只有此了。”

“那我们......”佟养性神色一喜，仿佛已经想到了一个绝佳的办法。

努尔哈赤扶着膝盖，缓缓起身，此刻，日光从大殿正门倾泻而下，直接蔓延到了努尔哈赤的脚边，这位建州女真的皇汗，这位大明君臣的梦魇，这一瞬间在佟养性眼中如圣似神，只听其开口道：“引蛇出洞，而后瓮中捉鳖！”

“王琦，吾必亲手杀之！以祭奠我儿！”

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此刻，广宁以西三十余里，后屯以东百余里的层峦叠嶂之中——牵马岭。

三千余人，接近半个月时间，从宁远城沿小凌河至草原，而后绕道从双台山谷中，沿着绝迹山岭进入辽东，于山峦之中艰苦跋涉七天时间，才抵达此次目的地牵马岭。