巴特尔顺水推舟，与中军将校聊起别的话题：“听说前线战事进展不利，西北属国的忠心佛徒死伤惨重，唉。”

“若是再缓两年，我大乌蕃消化西北诸国的底蕴，攻入中原岂不是轻松点。”一名副将赶紧附和道。

“这次除非能全据秦州，甚至打入西蜀，否则都是亏本生意。”

“以西北的底蕴支应如此大战……”

不要说普通士卒，就连精通佛法的高僧也不理解，朝廷为何要如此急切远征。

乌蕃国百废待兴，随便钻研下内政，就能积蓄庞大的国力。

仅仅是弘扬佛法，使佛教再度扬名天下？恐怕不止于此，又或者和北境、西蜀的格局变化有关？

都是乌蕃上层精英，见识匪浅，三言两语就扯开了话题。

不过，他们倒是没一个认为会无法立足中原，开战至今本部兵马都未伤及元气。

八万训练有素的贵族私兵，一万多皮肉金刚有成的僧兵，近十万大军何处去不得，而且西北诸国和草原还在源源不断征召仆从。

前两年横扫西北，仅仅用了三万乌蕃兵，此次出征无法立足中原，一向稳重的巴特尔都不信。

领导层表面关系缓和，中军也即将踏入漫长的武威峡道，巴特尔出于职业素养观望四方情况。

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入眼之处皆是冰天雪地，白茫茫一片。

作为军事主将，要对大军负责，巴特尔皱了皱眉下令道：“哨骑全部撒出去，随军佛修请做好配合。”

很快，一队队骑术高明的哨探钻入风雪，随之而去还有上百名能飞纵天际的佛修。

“前军回报，已全部通过峡道！”

巴特尔听到前面送回的消息，不由得有些犹豫，按照他的想法肯定是要扫清周边情况再进去。

可风雪越来越大，余光瞥见尽是聂赤等贵族的躁动不满。

罢，西北尽为属国之地，怎么可能有伏兵而不知情，如果仅仅是武都出问题，后路还是有保证的。

“如此，全军进驻武都城休整！”秦州战场不远，巴特尔不愿把将帅关系弄僵，遂挥手下令，中军列队有序进入峡道。

他站在武威峡道入口前，看着极其险峻、堵塞的地形，不由感叹真是一个易守难攻之地。

当然，也适合伏击。

……

半个时辰后，前军到达武都城，乌蕃中军完全步入峡道，后军万人也开始踏足。

“咻~”鸣镝声划破风雪，数百丈开外，周柏立于城头一箭射出，百发百中的弓术奇迹再度展现。

“有刺客，快救救将军。”出手就是石破天惊，处于重重保护的大将突然殒命。

“大王神射！”一名穿着陈旧王服的老人高声赞道，他便是武威国老王，两日前被周柏从圈禁地牢中救出。

还以为是刺客，其实是大战爆发，两万乌蕃前军失去指挥，陷入混战之中。

“有埋伏，武威国主叛变！”