“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”

十六字戒碑自太宗迁都后就立在了大夏门外，可这贪墨之罪，却从未因一碑戒文有所减少，反而随着国朝日益强盛愈演愈烈。

哪怕朝廷的监察体系越来越完善，律法越来越严格，偏偏就是无法禁绝贪官污吏的产生。

一个贪墨抚恤银的案子，牵出了户部、兵部四位郎中、两位员外郎、十一位州府官员、八位县级官吏，还有近乎五十多名衙门吏员、里长、乡绅。

可以说，整个京畿的州府都牵涉其中，还全是读书人，最少都有个秀才功名，更不乏平日里名声看似极好的仕林宿老。

高坐太师椅主审此案的周炯寒着脸下着一道道手令，小朝会也不去了，内阁也不管了，就耗在大夏门外的公审上，誓要将这个案子审得清清楚楚，为自己正名，为受了委屈的英烈家属一个公道。

太打脸了啊，他不用看都能明白围观武将的嘲讽与怒火。当初内阁从五军都督府要走了大军后勤与战后抚恤之权，这才五六十年，文官们就搞成了这样……

“抓人！无论是谁，敢向将士们的抚恤伸手，本阁就要拿他的脑袋还战死英烈一个公道！”

快两个时辰了，不少人的肚子都开始咕咕叫，可没人敢离开，也不愿离开。

周炯的威望虽不及魏老爷子，可暴怒中的国朝宰执是没几个人敢违逆的。

宰执不起身，谁敢离开？

宰执不吃饭，有几个人敢吃饭？

哦，贾琮敢！

不远处就有卖吃食的，什么点心饼子应有尽有，汤汤水水的也不缺，他甚至在围观的百姓中间看到了担着担子售卖豆花、馄饨的小商贩。

看热闹哪有不嗑瓜子的，内阁首辅也不能阻止百姓嗑瓜子看戏的八卦之心不是。

荣国府的亲兵眼里只有自家主子，可贾小三爷是个知礼守礼的乖孩子，直接请了大夏门前所有的文武官员吃饭，连那些前来围堵周炯的英烈家属、百姓也请了。

至于饭钱，当然是内阁掏喽。

永丰伯请客，内阁掏钱一点毛病都没有。

贾琮亲自端着一碗馄饨，几块还热乎的饼子放在了周炯的案头。

他看到周炯气的双手都在发抖了，撇撇嘴小声劝了一句：“阁老，审案不急一时，饿坏了身子多不值当，先用饭……”

周炯看了眼贾琮端来的饭食，双眼既有愤怒亦有悲凉。他沉声道：“永丰伯是来看本阁笑话？”

“我还没那么无趣，贪墨英烈抚恤，阁老觉得本伯这个武勋会高兴吗？武将会高兴吗？”

贾琮撇了撇嘴，冲着不远处跪着的罪人唾了一口。

“阁老不妨看看国朝的武将们是什么表情，谁不是恨不得将这些贪官污吏千刀万剐？没人会在这件事上看阁老的笑话，您查清了此案给将士们、给那些牺牲的大夏儿郎一个交代，武将们只会感激阁老。”

周炯顺着贾琮手指的方向看去，那边坐着一位位国朝的武勋大将，包括沉着脸默默吃着简单饭食的英国公张岳，所有的武将都是差不多一个表情。

气愤、悲凉、恨不能提刀宰了这群趴在将士们身上吸血的贪官污吏。

国朝的抚恤银子，这是武将们的底线。

将军百战死，壮士十年归。刀把子上添血的人，谁也不想有一天自己死在战场上，妻儿老小连抚恤银子都领不到。

平日里贪墨粮草饷银也就罢了，连抚恤的银子都贪，谁能忍？

唉！

因南疆战事挑起文武相争的周炯第一次有了后悔之意，心中突然生出了疲倦。

他默默的拿起了一块饼子，味同嚼蜡的啃了起来。

而贾琮已经来到那对祖孙跟前，蹲下身子将饭食递给老妇人与那孩子。

七岁大的孩子正是长饭量的时候，早就饿得前胸贴后背了。可他在看到饭食的第一时间，是将目光投向了自己的祖母。

“可是御猫大人？”

御猫贾琮的名声在京畿可以说是无人不知无人不晓，老妇人身为军属，自然听过自己的儿子提起过这位特殊的武勋子弟。

贾琮微笑点头，将饭食往前递了递：“老人家先吃饭，这案子没那么快审完。”

说着，他抬手在那孩子的脑瓜顶上搓了搓，感慨道：“咱们武人不易，可还容不得被人欺负。老人家放心，这事有本伯盯着，该死的人一个都跑不了，咱们该得的抚恤银子，一文钱都不能让别人拿走！”

老妇人将全是素菜的饭食递到孙子的手上，看着孙子大口大口的往嘴中刨着，悲戚却也坚定的回道：“民妇信御猫大人！”