印度对于英国来说,最大的价值在于近乎用之不竭的人力资源。
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甘地发起非暴力不合作运动之后,印度人不再心甘情愿为英国人工作,再加上英印部队在两次世界大战中的糟糕表现,印度在英联邦内的地位直线下降。
如果不能为英国提供大量低成本人力资源,印度对于英国来说就会变成彻底的负担,花了好几亿英镑打下的南部非洲都可以允许自治,放生印度也不是不可接受。
通过两次世界大战,所有人都深刻认识到战争的破坏性,现在即便是最好战的人,也不敢轻易挑起战争,英国的国防压力大大减小,这也促使英国放弃印度。
更深层次的原因在于,英国现在的实力已经明显弱于南部非洲和美国,未来即便再有世界大战,也是以南部非洲和美国为主,英国只需要做好随时准备迁都的预案就够了。
“俄罗斯现在还有军舰吗?”温斯顿不放过任何一个嘲笑俄罗斯的机会。
英国虽然实力在下降,瘦死的骆驼比马大,皇家海军还是可以拿出来吹一吹的。
俄罗斯是传统陆权国家,为数不多的海军军舰,日俄战争中一蹶不振,到现在都没有恢复实力。
不过以大胡子的性格,这种情况也不会持续太长时间,俄罗斯如果全力以赴,不说建立一支比肩南部非洲和美国的海军,超越英国还是很轻松的。
就在罗克一行人前往塞浦路斯的途中,爱德礼内阁终于在千呼万唤中拿出了第二版裁军方案。
波兹坦会议后,爱德礼只干了三件事,裁军、裁军,还是裁军。
1944年,英军达到巅峰,总兵力450万人。
这么多军队不可能维持太长时间,温斯顿在任后期,英国政府就已经开始制定裁军计划了。
温斯顿没等到开始裁军就被赶出首相府,爱德礼接手这一工作,温斯顿逃过一劫。
裁军是不可避免的,但是谁提出谁就会挨骂,爱德礼也不例外。
温斯顿离任的时候,还顺手给爱德礼挖了个坑。
英国在二战期间全力造舰,一共自己建造了8艘舰队航母和24艘轻型航母,相对于南部非洲和美国航母,英国航母载机量少,性能落后,效率低下,严重不符合皇家海军的要求,皇家海军在战争期间多次要求英国政府开工建造新型航母。
皇家海军的要求也不高,新航母不说超过南部非洲和美国航母,最起码综合作战能力得和南部非洲和美国最新型航母持平。
二战期间,英国一共欠了45亿英镑的外债,温斯顿实在挤不出钱造航母,只能用舰队航母和轻型航母凑活用。
这要能从一而终也就罢了,可温斯顿偏偏在离开唐宁街之前,批准了建造海军新型航空母舰的方案,悄悄给爱德礼挖了个大坑。
现在爱德礼估计恨死了温斯顿。
温斯顿批准的新航母满载排水量5.8万吨,飞行甲板长280米,最快航速33节,载机80架,续航里程1.3万公里,各项数据对比英国目前正在使用的各型航母都有较大提升。
新航母的造价为2500万英镑,温斯顿计划造四艘。
别说四艘,爱德礼一艘都不想造,而且还想把现役的所有战列舰和航空母舰全部退役。
爱德礼内阁制定的第一版裁军计划,忠实反映了这个思路。
在计划中,爱德礼只为皇家海军象征性保留一艘航空母舰作为训练舰使用,其他所有航空母舰和战列舰全部拆解出售。
注意是拆解出售,不是封存,直接是一刀砍到皇家海军的命根子上。
不用说,爱德礼的这个计划遭到英国朝野的强烈反对。