八月，皇帝慕容暐命令太傅、上庸王慕容评统率宫廷内外的精兵三十万人援救壶关、晋阳二城。

另外派遣宜都王慕容桓率军数万人屯驻沙亭，随时支援慕容评，慕容德率军一万总督后勤军械粮草。

不久，王猛攻克壶关，抓获前燕上党太守、南安王慕容越，所经过的郡县，全都闻风归附投降，燕国上下震动。

当此时也燕国上下“州郡盗贼大起，邺中多怪异，忧惧不知所为。”

皇帝急令慕容评统兵迅速东进。

九月，秦将杨安攻打晋阳，晋阳兵多粮足，久攻不下。

王猛留下屯骑校尉苟苌戍守壶关，自己带兵帮助杨安攻打晋阳。秦军挖通地道，让张蚝率领勇士数百人潜入城中，冲破关卡，迎接秦军入城。

九月初十日，王猛、杨安进入晋阳城，抓获前燕并州刺史、东海王慕容庄。

慕容评大军一路拖延，听闻王猛攻克晋阳后便驻防潞州，不再前进。

十月初十日，王猛留下部将毛当戍守晋阳，自己进军潞川，与慕容评相对峙。

慕容评虽然贪婪但是军事水平还是有的，秦军深入，不利持久，于是乎据河防守，坚壁不出，想着以逸待劳疲惫秦军。

很多时候人性的贪婪是难以控制的，即便是在危机关头。

慕容评贪财，于是乎在前线做起了生意。“鄣固山泉，卖樵鬻水，积钱绢如丘陵，三军莫有斗志。”——《晋书》

翻译成人话就是慕容评直接将山封了，水断了，要想砍柴烧水都要交钱。士兵一看，暗骂慕容评八辈祖宗。给你打仗还得给你交钱。

王猛听闻此事嘲笑道：“慕容评真奴才也。”

消息传回邺城，皇帝暴跳如雷：“慕容评，真是愚蠢匹夫！”

慕容暐看向旁边大臣：散骑侍郎李凤、黄门侍郎梁琛和中书侍郎乐嵩。

“你们说大燕能够胜利吗？”

李凤自信满满：“秦国弱小，甲兵六万。而大燕带甲数十万。王猛者，常人庸夫也，必不敢战，陛下务忧。”