夜深人静，朱武仔细研读着刘将军带来的证据，突然，一个名字映入眼帘，让他心头一震。

“就是他了……”朱武喃喃自语道，眼中闪过一道精光，“或许，他就是打破整个案件的关键！”

朱武的目光紧紧锁定在账册上一个反复出现的名字上——“周掌柜”。此人并非皇亲国戚，也不是朝中官员，只是一介商人，却与多名涉案人员有着密切的资金往来。种种迹象表明，此人正是整个贪污网络的核心枢纽，掌握着所有人的罪证。

“周掌柜……”朱武低声念叨着这个名字，脑海中浮现出一个精明的商人形象。此人行事谨慎，深谙藏匿之道，想要抓住他的把柄绝非易事。

他揉了揉眉心，开始仔细分析周掌柜的活动轨迹和人际关系，试图找到突破口。他知道，要想扳倒皇室宗亲，必须找到确凿的证据，而周掌柜就是那把打开真相大门的钥匙。

与此同时，皇宫内院的气氛却格外压抑。自从赵贵妃为朱武求情不成，反而惹怒了皇帝后，皇帝便对她愈发冷淡。赵贵妃终日愁眉不展，却又不敢再去皇帝面前提起此事，只能将满腔怨恨发泄在宫女太监身上。

皇帝被赵贵妃的哭闹搅得心烦意乱，对朱武的监视也放松了几分。他心中清楚，朱武是个人才，只是这件事牵扯甚广，他不得不谨慎行事。

朱武敏锐地察觉到了皇帝态度的变化，心中燃起一丝希望。他明白，这是他行动的最佳时机。他秘密召集了几名心腹，将周掌柜的资料交给他们，并下达了行动指令。

“务必找到周掌柜，记住，一定要秘密进行，切不可打草惊蛇。”朱武叮嘱道，语气严肃。

“是！”几名心腹领命而去，迅速消失在夜色中。

夜色渐深，丞相府的后门悄然打开，一个人影闪身而出，很快便消失在黑暗的小巷中。他手中紧紧攥着一封信，信封上只写着简单的几个字：

“大人亲启”。

信封里，除了薄薄的几张信纸外，还有一枚小小的玉佩……

那人影在黑暗中七拐八拐，最终来到一处僻静的宅院前。他轻轻叩响院门，很快，门吱呀一声开了条缝，露出一个精壮汉子的脸。