数日后，风尘仆仆的朱武回到皇宫，他踏入御书房，单膝跪地，“臣朱武，参见皇上！”

“平身吧。”皇帝的声音听不出喜怒，他锐利的目光打量着朱武，试图从他脸上找到一丝破绽。

“朕问你，你为何延误回京？为何迟迟不肯交出兵权？”皇帝的声音低沉，却带着不容置疑的威严。

朱武抬起头，直视着皇帝的眼睛，语气坚定而坦诚，“回皇上，臣之所以延误回京，是因为边境战事尚未完全平息，蛮族残部蠢蠢欲动，臣担心他们会卷土重来，威胁百姓安危。”

“至于兵权，”朱武顿了顿，从怀中掏出一块虎符，双手呈上，“臣此次回京，已将所有兵马交由刘将军统领，这块虎符，便是证明。”

皇帝接过虎符，仔细端详，这的确是朱武掌管的边军虎符，做不了假。他沉默了片刻，问道：“田妃说，你早已制定了平定蛮族的策略，为何不早些告诉朕？”

“回皇上，臣的策略需要根据战场形势变化而调整，并非一成不变。”朱武不卑不亢地回答，“臣担心过早透露，会走漏消息，打草惊蛇，反而不利于战局。”

他接着将自己的计划和行动一一解释，从练兵布阵，到奇袭敌营，再到招抚流民，每一个细节都毫无保留地告诉了皇帝。他的声音沉稳有力，他的眼神坦荡真诚，他的每一句话，都透着对皇帝的忠诚和对江山的热爱。

皇帝听着朱武的讲述，心中的疑虑逐渐消散，取而代之的是欣慰和感动。他知道，自己没有看错人，朱武，的确是忠心耿耿的良臣。

“爱卿辛苦了。”皇帝的语气终于缓和下来，他走下龙椅，拍了拍朱武的肩膀，“起来吧，你为大靖立下了汗马功劳，朕，心怀感激。”

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朱武起身，再次跪地叩首，“能为皇上分忧，为大靖效力，是臣的荣幸！”

夜深了，御书房的烛火依旧明亮，皇帝与朱武促膝长谈，共商国事，君臣二人之间的隔阂和猜忌，在这一刻烟消云散。

然而，在阴影的角落里，一双怨毒的眼睛正冷冷地注视着这一切……

张公公阴沉着脸，从御书房外墙的阴影处走过，皇帝对朱武的信任像一根刺，狠狠扎在他的心口。他筹谋的一切，眼看就要成功，却功亏一篑！“朱武，这次算你走运，但你不会每次都这么好运！”张公公咬牙切齿，眼中闪烁着恶毒的光芒。

他回到自己的住处，一脚踹翻了桌案，茶杯碎裂的声音在寂静的房间里显得格外刺耳。他要报复，要让朱武和皇帝付出代价！一个更加疯狂的计划在他脑海中逐渐成形。

三日后，皇宫内张灯结彩，歌舞升平，一场盛大的宫廷宴会正在举行。皇帝与朱武并肩而坐，谈笑风生，君臣之间的融洽气氛感染了在场的每一个人。然而，在欢乐祥和的表面下，一股暗流正在涌动。

张公公一身喜庆的红袍，穿梭在宾客之间，脸上堆满了谄媚的笑容，但他眼底的寒光却掩盖不住。他时不时抬头看向皇帝和朱武，嘴角勾起一抹阴狠的弧度。