七日前，三月十八日。

翎香殿。

自那夜萧雨潜入宫内，欲以淫迫未果。

慕言酌下令加强守卫，将宫殿围得严严实实，就连御膳房送来的吃食都查验地小心翼翼。

慕允儿虽幸免于难，可终日恍惚，神情紧张，常常独处不愿见人。

殿外走来一个紫衣老仆，提溜着红木食盒。

见到屋前的三个食盒还原封不动的放在原处，一脸焦急模样打量起门口的守卫。

她欲言又止的沉默了片刻，又凑到门前朝门缝里张望。

“公主殿下，老奴是奉命来给您送饭菜的。您啊，把门开开吧！”

她扯着嗓子往里面喊话，许久都没有回应。

她还想喊第二遍的时候，身后传来脚步。

老仆躬身行礼后，急忙给他看自己的难处。“太子殿下！这…这…”

慕言酌不露神色的望向堆成山的食盒，“给我吧！你们都下去吧！”

他接过食盒，回头与老仆和守卫嘱咐。

“是。”

老仆和守卫恭敬地退下。

慕言酌一直等到闲杂人等离开后，他才伸出手去推门。

一把推不开，他便用了内力，强行将门栓推断，才进了屋内。

他大步流星，走到桌前，扫视一圈屋内杂乱的陈设，眼底涌现出怒意。

几乎是强忍着情绪，将食盒打开。

“今天的菜色不错，都是我特地吩咐御膳房做的。你一定喜欢！”

待他摆好了饭菜，又等了一会儿，慕允儿仍旧是没动静。

慕言酌忍无可忍的冲进屏内，掀开帘子，准备咆哮时。

在他面前，是一张哭泣红肿的脸颊。

慕允儿全身发抖，抽泣着。

她无助地望着欲要大发雷霆的皇兄，泪眼婆娑，一字没讲，又落下好几滴热泪。

慕言酌拽紧衣袖，眉间都快拧成麻花了，眼神里充满了疼惜之色。

怒气在一瞬间就烟消云散。

他伸出手，慢慢蹲下，仰着脸温声道：“允儿，是皇兄没保护好你！对不起，我向你发誓，再也不会有人敢这么对你了！这一切都过去了。”

慕允儿饱含着巨大的委屈，用沙哑的嗓音说：“你明明知道，我不是想要你的保护，我想要的一直都是自由。”

慕言酌伸出的手僵在半空，原本的怜惜之意在此刻化为乌有。

笃定专制的模样显露出来，咬着后槽牙追问：“到现在你还在想那个人？！”

“他到底有什么好啊？不过就是救了你一命，在海城你不是也救过他吗？！他都不喜欢你，你还惦记着他干什么啊！慕允儿，你是当朝公主，出身尊贵，生来便是金枝玉叶，你要什么男人没有啊？”

“我只想追求自己的幸福，难道在你眼里平民百姓就不配拥有真爱？”

“慕允儿，这都是你的一厢情愿，自始至终他都没把你当成心上人看待，哪来的真爱啊？还平民百姓？他要真是普通人，你若钟意他，我二话不说提携他进宫为官，不用三五年即可高升。不日就可求父皇赐婚！”

慕言酌豪言壮语的在她面前振振有词，他的话看似为她付出，实则暗藏讽刺，叫她一时间无言以对。

他见慕允儿不再反驳，才将音量放低些。

“朝中早就忌惮那伙江湖帮派已久，跟他们任何有关的都会被大内高手秘密监控，并除之后快。生在帝王之家，原本就比不得普通人。如今时局动荡，宫中势力分布有异，你我更应该恪守规矩，你这点也拎不清的吗？”

慕言酌好声好气的安抚她。

她盯着他看了好久。

原以为皇兄是真的担心她，可现在字字句句都要她恪守规矩，还命人将院子围得水泄不通，生怕别叫人拿住把柄！

看似规劝，可在她眼里都是根根刺挠得她痛不欲生。

以前的皇兄，绝不是这样的！

自从皇兄当上后宫之主，掌权以后，她也逐渐感受到他的野心。

被她带着针对的眼神瞧着，这让慕言酌很不好受，他虽有动容，但也继续劝诫。

“再说了你知道他是什么人吗？他身上背着多少人命啊？你真跟他在一起了，粗茶淡饭风餐露宿的，不是受苦吗？像他这样的人，就算是普通老百姓也对这些人会敬而远之的不是吗？？”

此时的她，比谁都清楚了将来要面对的选择。

皇兄的改变，她没办法不正视。

她不想变成政权斗室的牺牲品，更不想她的皇兄也变成心里满是权衡利弊的人。

在这一刻，她必须为自己，为皇兄，都赢得一分乃至半分的退路。

慕言酌见她不再哭泣，像是平静下来思考似的。

莫非他的话，她是真的听进去了？！

他连忙上前握住允儿的手，央求道：“允儿，你听皇兄的话好不好？咱们不闹了行不行？”

慕允儿擦了擦眼角的泪水，“好。我答应皇兄便是。”

见她妥协，慕言酌长吁一口气。

倔强的眸光逐渐削弱，委屈巴巴地向他瞧去。

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慕言酌疑惑地凑近些，歪头不解的望着她，柔声问：“是不是饿了？两天没吃了，这样下去身体怎么受得了？”

她将手从他掌心抽出，瞥了一眼旁边的首饰台，“适才，皇兄好凶啊！”

慕言酌疑惑地转头看去，上好的瓷器香炉被碎成两半，许是方才他忍不住怒火的时候，大力敲桌子导致的。

“我不是故意的，允儿！我也是担心你啊！怕你陷入绝境不能自拔。皇兄给你道歉，对不起！”

慕允儿的示弱讲和，这才让慕言酌放松下来，会像以前一样哄哄她。

刑部大牢。

任逍从牢中走出，手里还用白布包着一根银针。

“太子殿下！萧家人接连因不同病疫暴毙牢中，萧清海的尸体里更是搜出了凶器。本只是彻查公主一案，可现在已经升级成命案了，这恐怕会对殿下不利啊！”

任逍也是怕极了在殿下调查过程中，有人使绊子，这要是闹到陛下眼前，可怎么好呢？

慕言酌倒是一点也不急，接过白布，仔细打量起凶器。

银针上附着一片黑膜，凑近闻得一阵草药的气味。

“殿下！”他焦急万分的站在身旁喊道。

慕言酌扫了他一眼，无奈的摇摇头，感叹道：“看来这个凶手已经迫不及待要灭口了呀！就连整个银针都萃满了勾魂草的汁液啊！”

任逍看向身后的尸体，突然抽出腰间匕首，举在胸前，双膝跪地，“殿下，是属下失职，看护不当。请殿下赐死属下吧！”

慕言酌手里的动作顿了顿，锐眼微动，斜着身子说：“杀他们的人位高权重，就算你当时在场，也无济于事。你是我的人，只管尽忠就行了。”

“可，殿下！陛下那边您怎么…”

“任逍，你觉得连你都能看出来是杀人灭口。我父皇会不知道？！慕南凌应该一会儿就得派人来请本殿下了！”

任逍心下一惊，愣在原地，认真的思考了一下。

“莫非，殿下早有对策？”

“谈不上对策！不过呢，本殿下现在仍旧得避其锋芒，凶手这个套啊！本殿下还得继续钻！”

“殿下，您的意思是要把这摊子，甩给凌王爷？”

“他不是自诩正义吗？！自古忠孝不能两全。本殿下倒要好好看看，他这个权倾朝野的王爷要怎么办这个案子！？”

任逍神情严肃的仰望着，殿下那双满是阴恨的眼睛。

不断地有寒气，从眼底升腾，叫人脊背发凉。

“行了，你还要跪到几时？”

“谢殿下开恩，任逍这辈子能跟殿下身后办事，实属难得。”