艰难困苦的平叛战争终于结束了，平原城的百姓纷纷走上街头欢呼雀跃。魏卓卿把粮库的事交代给张江后，来到平原城。

“卓卿叩见颜大人，大人此恩卓卿没齿不忘！”魏卓卿见到颜真卿就拜。

颜真卿马上将魏卓卿扶起，说道：“卓卿贤弟不必多礼，为了保卫平原城、为了粮库你可帮了我的大忙了，我应该感谢你才是。”

“颜大人客气了，大人对愚弟有救命之恩呀······”

“别说这些，胜利了，我们大难不死，完好无损地见面，就是最大的幸事。得好好庆贺一下！”

颜真卿说完拉着魏卓卿的手坐下，对传令兵说：“摆酒！”

酒过三巡，该说的客气话都说完了，转入正题。

“贤弟下一步有何打算？粮库离不开你呀！你忍心离开粮库吗？”颜真卿知道魏卓卿该走了，他这里留不住这位已经看破红尘的老儒，真的是舍不得魏卓卿走的。

“回颜大人的话，”魏卓卿说道，“愚弟已经把粮库的事情交代给了张江，这是一个非常可靠的人，这几年愚弟教会他管理仓库的业务。现在，他可以接手仓库的一切事务了。颜大人意下如何？”

“嗯，张江这个人的人品很好，很可靠。这次叛乱对他是个考验，你把粮库交给他，我放心。另外，我告诉你一件事。来，先干了这杯酒！”

“干！”魏卓卿举杯，二人同饮。

放下酒杯，颜真卿对魏卓卿说：“朝廷已经来了公函，调我回长安城去，具体安排我做什么？公文上没有说明，要我在离开平原城之前，挑选一位在平叛战争中表现出色的人接替我管理平原城，我认为没有比你更有资格的人选了，请贤弟出山吧！”

魏卓卿斟满两杯酒，对颜真卿说：“愚弟敬大人这杯酒是感谢大人对愚弟的信任，干了！”

颜真卿还以为魏卓卿答应出山来管理平原城，端起酒杯一饮而尽。放下酒杯魏卓卿却说：“不瞒颜大人，愚弟在颜大人手下做事如鱼得水，那是因为这里的水干净。如果水很脏，鱼如何生存？大人可否保证您离开以后，这水还是干净的？”

魏卓卿此话问得实实在在，颜真卿一时不好回答。那时候大唐朝野上上下下贪腐成风，新官上任做得最要紧的一件事，就是搜刮钱财。他们什么银子都敢贪、什么银子都敢要。正所谓“一任清知府，十万雪花银！”

颜真卿当然不能保证他离开后这里的水是否还是清的，所以他说：“还有一句话叫出污泥而不染，浊者自浊，清者自清也。”

“颜大人说的极是，”魏卓卿说，“愚弟可不是荷花，愚弟这把骨头经不起折腾了，叛乱平定了。愚弟只想过几天安静的日子。愚弟已经在小李庄选了一块非常安静的去处，想必就在那里养老了。”

“贤弟既然主意已定，我就不再劝你了。你在小李庄有住处吗？”

“回颜大人的话，”魏卓卿说，“愚弟已经在小李庄盖了几间茅草屋，遮风挡雨没有问题。还买下一块上好的土地，自己耕种可衣食无忧。小李庄与世隔绝，是愚弟最理想的养老去处。”

“好吧，没有不散的宴席。朝廷催我早日进京，明日我就上路了，干了这杯酒，我们各奔东西。”颜真卿举起酒杯说道。

“颜大人的大恩大德······”

“啥恩呀、德的？有缘我们还会再见，为我们再见干杯！”颜真卿打断魏卓卿的话同他碰杯。

感恩的话魏卓卿始终没有说出来，他知道这位救了他性命的恩人，不需要他的感激和报答，在他面前任何感谢的语言都是多余。所以他说：“祝颜大人健康长寿，我们来日方长。干杯！”

告别了颜真卿，魏卓卿赶了一辆马车，带着铺的盖的等家庭用具，携夫人和儿子来到小李庄，几间茅草房围成一家小院子，干活的工头见主人来了，忙上前说道：“魏大人，按照您的吩咐，屋里屋外都弄好了，家具、厨具一应俱全。”

“好的，麻烦你们帮着卸车吧，一会儿我给你们结工钱。”

“好嘞！”一听说结工钱，干活的人都来了劲。

一家三口住下后，夫人周氏看了周围的环境，问魏卓卿：“老爷是如何找到这么好的一个去处的？”

“哈哈，这就叫因果，我们前世修来的福分呀！命中注定要来这个风水宝地养老。”

“阿弥陀佛！善哉善哉！我们的前世一定都是积善之人，才给我们的今生带来如此大的福分。”

当天，夫人就带着紫竹去村子里唯一的一座小庙里烧香敬佛。

夫人喜欢的就是这里的山清水秀，民风淳朴，用篱笆扎成的小小院落虽然不大，却可以种些花花草草、应季青菜，还可以养些鸡鸭。

夫人最中意的是院中那棵老槐树枝繁叶茂，阴遮半亩，夏季可以在树下乘凉喝茶。这种田园诗般的院落深得夫人的喜欢。

紫云的弟弟紫竹因为战乱没有进学堂读书，由父母进行家教。好在小李庄有一个私塾，魏卓卿前去考察过了，一位老秀才在私塾里教书，有七八个学童。

小主，

魏卓卿出于对儿子的负责，从侧面了解了这位老秀才的情况：他原本是一位有志青年，自小苦读圣贤书，已读得满腹经纶，参加多次科举考试。可是，从则天皇帝一朝一直考到玄宗皇帝的开元之初也没有榜上有名。

人却从青年变成了中年，又从中年变成了老年，原来的踌躇满志已经消磨殆尽，便来到这个小山村开办了这家私塾学堂。

魏卓卿深知科举考试的艰难，两人一见如故，聊起话来很是投机。通过聊天，魏卓卿知道这位老秀才不但学识渊博，还教学有方，把儿子交给他放心。

魏卓卿和夫人选了一个黄道吉日带着拜师礼，把紫竹交给了老秀才。

中国古时候的读书人有一条最艰难的路，而这条路再艰难每个学子要想出人头地都必须走呀。这就是科举之路，正所谓“学而优则仕”。