“禀颜大人，”金匠说，“小的是祖传的木匠，金家祖辈几代都是木匠，只要是木匠干的活，就没有金家木匠做不出来的。”

“好，你几天能做出样机？”

“最多三天。不过，我得有干活的场地、木材、工具和打下手的人。这些都齐了，两天就可以出样品给大人看。”

“好，你要的这些都没问题。我有一个要求，你听好了。”

“颜大人请说吧。”

“你知道，你制造的是一种新武器，这是军事秘密，绝对不可以泄露出去。所以，你和你的人必须要在我们指定的地方干活，在没有制造出新武器之前，不可以离开。能行吗？”

“这个呀，能行。不就几天的时间吗？等我把新武器制造出来，拿了赏金再走。行吗？”

“行，看来你很有把握喽？”

“俗话说，没有那个金刚钻，就别揽那个瓷器活。小的虽然只是一个木匠，却知道我们平原城处在危险当中，这件新武器对守卫平原城来说非常重要。我不会拿全城人的性命开玩笑的。”

“说得好！就凭你这句话，我相信你一定不辱使命，造出新武器来。为保卫我们自己的家园立一个大功！”

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“我也很期待。”

按照金匠的要求，颜真卿给他安排了试制的场所，配备了助手。他所需要的一切都得到了满足。

牛皮不是吹的，金匠用了两天不到的时间，就把巨弩的样品做好了。

对照图纸，样品制作的非常棒。颜真卿和金匠一起去试用。目标是400步处的稻草靶子，颜真卿亲自架弩、拉弦、搭箭、瞄准、射击！

结果跑靶了，但是，箭射到400步以外才落下。

“我老了，老眼昏花看不清靶子，你试试。”颜真卿让金匠自己打一靶。

金匠在见颜真卿之前已经试过几回了，没有做过试验，没有绝对的把握，他是不会请颜大人来看样品的。

只见他架弩、拉弦、搭箭、瞄准、射击——草靶被巨箭射飞！

“嚯！威力好大！”颜真卿看到草靶被射飞，高兴地喊道。确实是亲眼所见和亲自试用，他完全相信周兴对巨弩性能的介绍以及它在战争中所起的作用。

传令兵把射飞的草靶摆好，颜真卿又试射了一次。这次，他射中了。由此，他确信这件神器不难掌握，可以大量生产并普及给守城官兵。

“金匠听令！”颜真卿突然给金匠下达命令。

“金匠在！”

“现任命你为兵器制造郎，负责新兵器的制造，限你在三个月之内制造出100架巨弩，不得有误！”

“回大人的话，就我一个人吗？”

“怎么会让你一个人干？需要多少人手、需要多大的场地、需要多少工具、需要多少材料、需要多少银子，你尽管说。凡是你需要的，我一定会让你满意。”

“谢大人，三天内我把人员、材料、工具等等备齐，第四天开工，三个月后大人带人来验货。”

“好，到时我会给你庆功！”

颜真卿在给周兴的回信中说：“你带来紫云姑娘的所有消息都非常振奋人心，你推荐的新武器将为保卫平原城立下汗马功劳。这件新武器将改写兵家传统的战法和观念，我本人非常感谢！并代表平原城的军民真诚地感谢你！”

魏卓卿收到颜真卿转来周兴的家信，读给魏夫人听，听得魏夫人一惊一喜、一喜又是一惊；一会喜极生悲，泪流满面；一会儿惊喜若狂，笑逐颜开。

她无论如何也没有想到，信中周兴把女儿说得跟神仙一样。

不过，有一件事让她放心，女儿真正平安无事了。彻底逃离了杨恶霸的魔掌，摆脱了他的威胁，完全自由了。全家人也从恐怖之中解脱出来，不必东躲西藏不敢见人了。

“阿弥陀佛，善哉善哉，我佛慈悲保我女儿、女婿、弟弟平安、全家人都平安。阿弥陀佛！”

魏卓卿非常支持夫人吃斋念佛，他隐隐约约地感到，女儿之所以能化险为夷、平安无事同夫人奉佛不无关系。

魏卓卿马上给女儿和周兴写了回信，把他和夫人、紫竹的情况向他们做了详细的介绍。他也采取多写、多投的做法，对方能收到多少算多少。