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一个随从挥拳而上，李琛迅速操控灵武化身迎击，灵力护罩挡住了对方的攻击。随从显然没想到李琛竟然拥有防护手段，微微一怔，李琛趁机出手，手掌带着浑厚的灵力，准确击中对方胸口，将其震退数步。

李湛冷哼一声，怒道：“看来你还有点本事，不过，今天你们依旧难逃！”

李湛猛然上前，手中灵力涌动，速度极快，直逼李琛。李琛集中精神，瞬间操控灵武化身在前方布下一道护盾，同时闪身避开李湛的攻击。然而李湛显然比他的随从强大许多，灵力的冲击直接击碎了灵武护盾，震得李琛后退数步，嘴角渗出一丝血迹。

十三皇子见状，焦急地喊道：“三皇兄！”

李琛咬紧牙关，怒视着李湛，眼中燃起一股不屈的火焰。他知道，此刻只能放手一搏。就在李湛再次逼近时，他悄然将灵力凝聚于掌心，双掌交错，发动噬灵诀，全力以赴迎击。

两股灵力碰撞的瞬间，一阵强烈的灵力波动扩散开来，周围的草木随之震动，碎石飞溅。李湛显然没想到李琛竟能爆发出如此强大的灵力，不由得后退几步，露出愕然的神色。

李琛趁机冷笑道：“五皇子，看来你也不过如此！”

李湛眼中闪过一丝恼怒，正欲再次攻击，突然，秘境深处传来一声低沉的兽吼声。那声音带着强烈的震慑力，周围的灵力都随之波动，仿佛隐藏着某种未知的强大生物。

李湛神情一变，低声对随从喝道：“走，我们去探一探前面的动静。”

随从们立刻跟随李湛匆匆离去。李湛走前恶狠狠地瞪了李琛一眼，冷冷说道：“算你走运，但下次你不会这么轻松！”

目送李湛离去后，十三皇子急忙扶住李琛，关切地问道：“三皇兄，你没事吧？”

李琛摇了摇头，脸色略显苍白，但眼神中却透出一丝坚韧：“我没事。幸亏这次他们被声音引开，才让我们暂时脱险。”

十三皇子微微松了口气，眼中带着崇敬：“三皇兄，今日一战我才知道你并非外界所说的那般。若不是你出手，我恐怕已落入五皇子手中。”

李琛淡然一笑，拍了拍十三皇子的肩膀：“这只是开始，试炼还没结束，我们必须抓紧时间，先去地图上标注的洞窟，获取灵力石，才能在秘境中有更大的把握。”

十三皇子郑重地点了点头，低声道：“我明白，三皇兄放心，我会配合你的行动。”

两人迅速朝地图标注的洞窟方向赶去，路上小心避开可能存在的其他皇子和随从。秘境的地形复杂，四周雾气弥漫，隐约能听到远处的兽吼声，令人不寒而栗。

初入洞窟的危险

片刻之后，李琛和十三皇子终于抵达了地图上标注的洞窟入口。洞窟外生长着茂密的藤蔓，透出一丝阴冷的气息，显然这里极少有人踏足。

李琛警惕地四下打量，低声对十三皇子说道：“这里的灵力波动较强，说明洞窟内可能蕴藏灵力石。但我们必须小心，洞窟中或许会有一些守护的灵兽。”

十三皇子点了点头，手握匕首，谨慎地跟随在李琛身后。

两人走进洞窟，空气中弥漫着浓郁的灵气，洞壁上隐约可见散发着微光的灵力石。李琛心中暗喜，朝十三皇子低声道：“这里的灵力石对我们修炼大有裨益，尽快采集，别浪费时间。”

十三皇子点头，两人迅速分头行动，采集洞壁上的灵力石。然而就在此时，洞窟深处传来一阵低沉的嘶吼声。李琛心头一紧，立刻停下动作，抬头望向洞窟深处。

一道巨大的黑影缓缓出现在洞窟的深处，那是一头体型庞大的灵兽，浑身覆盖着银灰色的鬃毛，双眼在昏暗的洞窟中闪烁着冷冷的红光。它低吼一声，露出锋利的獠牙，四肢紧绷，仿佛随时准备发动攻击。

李琛心中一凛，拉住十三皇子，低声道：“小心，这头灵兽的实力不低，我们必须谨慎应对。”

十三皇子额头冒出冷汗，低声问道：“三皇兄，这头灵兽恐怕不好对付。要不……我们撤吧？”

李琛摇了摇头，冷静地回应：“这里的灵力石对我们修炼大有帮助，若轻易放弃，以后很难再遇到这样的机会。放心，我们可以利用地形牵制它，只要配合得当，未必没有胜算。”

他紧盯着灵兽的双眼，迅速分析周围的环境。洞窟内有许多石柱和石块，正好可以用作掩护。他心中已有了计策，低声对十三皇子说道：“一会儿我先牵制住它，你趁机寻找它的弱点。”

十三皇子咽了咽口水，点了点头，紧握匕首，目光中透出一丝紧张却坚定的神色。

李琛深吸一口气，运转灵息御诀，将灵力汇聚于掌心，猛然朝灵兽挥出一道灵力波动。灵兽愤怒地低吼一声，四肢一蹬，猛扑向李琛。

李琛迅速闪身，躲到一旁的石柱后，灵兽扑了个空，锋利的爪子将石柱抓得裂纹遍布。十三皇子趁机绕到灵兽身后，尝试发动偷袭。然而灵兽反应极快，立刻回身一爪，险些击中十三皇子。

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李琛见状，立即出手，灵武化身再度凝聚，挡在十三皇子面前，勉强挡下了灵兽的攻击。但灵武化身的防御力有限，仅仅挡住了一击便开始逐渐消散。

“这灵兽比我预想的还要强。”李琛心中暗暗叫苦，但他依旧保持冷静，迅速思考对策。

就在此时，灵兽突然低吼一声，仿佛受到了某种刺激，猛然张开血盆大口，一股凶悍的灵力波动从它口中喷出，直接朝李琛轰来。

李琛脸色微变，情急之下只能全力催动噬灵诀，将所有灵力聚集在双掌之间，硬生生地抵挡住灵兽的攻击。但这股冲击力依旧将他震得倒退了几步，胸口气血翻涌，几乎站不稳。

“这家伙的灵力太强了，不能硬拼。”李琛暗自咬牙，迅速调整呼吸，对十三皇子喊道：“我们分头行动，利用地形牵制它，不要正面交锋！”

两人互相点头，开始在洞窟中游走，利用石柱和地形不断避开灵兽的攻击，同时伺机对其发动远程的灵力攻击，逐步消耗它的体力。灵兽虽然强大，但它的耐力显然有限，随着时间推移，灵力逐渐削弱，动作也变得迟缓。

李琛瞅准时机，悄然运转噬灵诀，再次将灵力凝聚于掌心，朝灵兽的侧腹部猛击过去。灵兽发出一声痛苦的低吼，倒退几步，显然受了不小的伤。

十三皇子趁此机会，快速靠近灵兽，用匕首狠狠刺向它的后腿。灵兽吃痛之下，愤怒地低吼，但它的速度明显减缓，行动开始受限。

李琛看出灵兽已是强弩之末，眼中闪过一丝冷光，冷声道：“现在是时候结束了！”

他猛然提聚全身灵力，发动最后一击，灵武化身在他的指挥下再次凝聚，伴随着灵力波动，狠狠撞向灵兽的腹部。灵兽发出一声悲鸣，巨大的身躯倒地不起，洞窟中恢复了平静。

李琛喘着粗气，靠在石柱上，感到浑身疲惫。十三皇子脸上带着惊喜，兴奋地说道：“三皇兄，我们成功了！”

李琛微微一笑，平复呼吸，点头道：“这头灵兽的灵力极为浓郁，击败它对我们的修炼大有益处。抓紧时间吸收它散逸的灵力，别浪费了。”

两人迅速盘膝而坐，开始吸收灵兽残留的灵力。那股浓郁的灵力如温暖的泉水般流入他们的体内，瞬间滋养了他们的经脉和筋骨。李琛感到体内的灵力再次增强，灵武化身也愈发凝实，似乎离真正具备攻击力的分身仅一步之遥。

新的盟友与敌人

在吸收完灵力后，李琛和十三皇子小心翼翼地采集洞窟内的灵力石。就在他们准备离开时，洞窟外突然传来一阵脚步声，伴随着几声低语。

“快点，前面应该有动静，不要让别人抢了先。”一个冷冽的声音低声说道。

李琛眉头一皱，朝十三皇子低声道：“有人来了，躲起来，看看情况。”

两人迅速躲在石柱后，观察着洞窟入口。很快，一群人走了进来，为首的是大皇子身边的护卫，身后跟着几名侍从，看起来是来搜寻灵力石的。

“果然有人捷足先登了。”那护卫看到洞窟内的灵力石残余，眉头微皱，低声骂道，“可恶，竟然被人抢先了！”

李琛暗自松了口气，知道他们并非五皇子的人，但依旧不敢贸然现身，默默等待对方的离开。

然而就在此时，那名护卫突然感到空气中弥漫的灵兽气息，神情微变，冷冷说道：“看来这里不久前发生过战斗，灵兽的气息还未完全消散。”

他四下打量，目光突然定格在李琛和十三皇子藏身的方向，眼神中闪过一丝冷意：“出来吧，别以为躲在这里我们就看不见。”

李琛和十三皇子对视一眼，知道无处可躲，只得站出来，面带从容地与那护卫对视。

护卫冷哼一声，盯着李琛：“三皇子，十三皇子，想不到你们也有胆量进入这里。”

李琛不卑不亢地回应：“此地灵力充沛，我和十三皇弟不过是采集一些灵力石罢了。”

护卫冷笑一声：“灵力石可不是随便谁都能拿的。不过既然你们有这个胆量，那便随意吧。”他说完便挥了挥手，带着随从迅速离去，显然并不想与李琛起冲突。

目送护卫一行人离去后，十三皇子忍不住松了口气，低声道：“三皇兄，看来大皇子的人也在秘境内，不知接下来会不会再遇到麻烦。”

李琛目光冷静，沉声道：“越往深处，竞争只会越激烈。我们务必保持警惕，不可轻敌。”

十三皇子郑重地点了点头，眼中透出一丝钦佩：“三皇兄，你真的很了不起，看来那些传闻都是错的。”

李琛淡然一笑，拍了拍他的肩膀，淡淡道：“人在宫廷，难免会受人诋毁。我会让他们明白，什么叫真正的强者。”

两人再次结伴，朝秘境深处前行。