“你小心些，这匕首可是削铁如泥的物件，我虽然也想让你试试锋利否，但今日毕竟是你的生辰，不宜见血。”

宋辞见他出神的模样，忍不住出声提醒道。

苏若清闻言没说什么，笑着将匕首合上，然后放到自己怀里。

“我很喜欢。”良久，他说了这样一句话。

宋辞哼哼两声没有说话，从袖中取出一幅字画，动作说不出的悠闲，只是在抬眼对上他的眼睛时，手上动作一顿。

由于今日是苏若清的生辰，因此他在众人的拥簇下喝了不少酒，面上早已染上几分薄红，如涂抹了胭脂一般。

他的目光朦胧，眼睛有些许湿意，与往日端正的他截然不同。

宋辞方才的重心一直在匕首上因此并未注意其他，如今猛然对上这样的他一时竟有些不自在，轻咳了一声道：“偶然得来的，送你了。”

说罢，她将字画塞进他的怀中，说了句“不必谢了”后便头也不回的走了。

苏若清被她的模样逗到，忍不住笑出了声，他打开字画看去，眼中闪过一丝诧异，心中不免有些动容。

王延隶是他最欣赏的书法大家，可惜由于时代距今太过久远，不少真迹已经失传，留下的字画可谓是少之又少，可称一字难求，可是她却寻来了送他，而且是那样毫不在意的模样，仿佛只是在做一件再普通不过的事。

想到这里，苏若清只觉得心中突然涌上一股暖意，他神色有些怔愣，右手轻轻放在自己的胸口，注视着那抹红色身影逐渐远去，最后消匿在这月色之中。

*

自太子与皇帝一同在二月二祈福后，朝廷之中众说纷纭，一时间分了好几个派系。皇帝明面上虽不说，暗地里却密切注视着。

元丰十九年春夏之交，由于今年雨水不断，导致江州河位上涨。

江州本就是水乡，经此一遭水灾泛滥，房屋被大水冲泡，水稻也遭了殃。

一时间，百姓流离失所，食不果腹。

众人本以为熬过了水灾便无事了，谁知不过半月，突然又爆发了瘟疫，江州境内，一片哀悼之声。

天灾人祸之下，人心惶惶，除却老弱病残无力离开的，所有人都选择了动身前往他地，以此来求的一线生机。

瘟疫来的气势汹汹，且毫无救济之法，临近州郡担心流民入城会引发城中震荡，派重兵守驻，严禁江州百姓出江州。

群情激愤，皆欲逃出，然无法，皆困于江州境内，不得踏出一步。

走投无路之下，百姓在几人的带领下围住总督府，恳请总督能上书皇帝。并在心中祈求皇帝仁德，能给他们留得一线生机。

江州总督本欲压下此事，然疫病的爆发、群情激愤之下事情已无转圜余地，思索再三之下连夜上书朝廷，言明自身之过外，恳请朝廷开仓赈灾、派医就诊，给江州百姓一条生路，而自己则在赈灾途中不幸染病去世，以身殉职。

消息一经传出，举国哗然。

江州——曾经大渊的五大粮仓之一，如今俨然已成炼狱，人人谈之色变。

由于这次的疫病来的气势汹汹，且前所未闻，苏景易虽心系江州，但更要顾全大局，因此默认了各州郡的做法，调遣军队驻守在要塞，不许江州百姓踏出江州一步，以免疫病扩散开来。

此外，他派遣数位太医连夜前往江州救济百姓，并张贴告示，在民间寻医。但凡能解疫病者，赏黄金百两，入职太医院。

太子闻之，连夜进宫奏请皇帝，称自己愿为赈灾使，请命江州，皇帝拒之。

……

“难道他们就不是人吗？他们也是父皇的子民啊！父皇难道就要舍弃他们、任其自生自灭吗！”

紫宸殿上，这是苏若清第一次发出反抗之声。

曾经的他为了让父皇满意，对他言听计从，从未反驳过一句话，可是今日他却无法赞同他的做法，无法眼睁睁看着一州百姓为之牺牲。

他不明白，为什么连试都不愿试一下便放弃呢！他们不是物品，是大渊的子民啊！

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可是身为帝王，又怎么可能会因为一州百姓的生计便将天下人置于险境呢？

因此苏景易在听了太子的话时冷笑一声，眼中闪过一丝嘲讽，冷冷道：“朕更是天下人的君父！”

“一方不宁，如何治理天下？若此次弃了江州，来日祸及己身，百姓必会人人自危，再难信任朝廷！”苏若清据理力争，说罢，他跪伏在地，久久没有起身。

“请父皇全力赈灾，莫要辜负江州百姓！”

苏景易眯起眼睛看向他，嘴角扯起一抹冰冷的笑。“太子这是在教朕如何做这天下之主吗？”他冷声问道。

“父皇竟是这样想儿臣的吗？”

苏若清听了这样一番话抬起头来，不可置信的看着他，眼中闪过一丝伤痛。他没想到，他的一片赤诚之心，竟会被这样理解。

“不是朕要这样想你，而是你逾矩在先。难道没有先生告诉你，‘在其位谋其政，任其职尽其责’吗？”

苏若清似是不敢相信自己一向仰仗的父皇会说出这样一番话，一时间怔在了那里。

他曾亲眼见到他的父皇为百姓忧虑的模样，也知道他勤政、每日批奏疏批至深夜。

他是那样爱他的子民，可是如今他竟要弃了他们……

“可是身为臣子应当直言谏上，不是吗？”

良久，苏若清突然说出了这样一句话。苏景易眼中闪过一丝动容，但他做过的决定不会改变，于是冷声道：“可这天下是朕的天下，不是你的！”

说罢，他闭上了自己的双眼，沉声道：“太子失德，即日起幽禁东宫，不得踏出一步。”

消息传到朝野，唏嘘一片。众大臣见皇帝此举，心中虽未明说，但也知这是弃了江州的意思。

治得好自然是好，若是治不好，那就将损失减到最小，用一州牺牲来换取一国安宁。

江州人没了，自然有其他州郡的人补上，可若是疫病扩散开来，就不仅仅是一州一县之事了。所以，众人虽然惋惜，但都默认了此法，甚至有些人因此感到庆幸，庆幸皇帝没有因为顾念江州而将天下置于险境。只有少部分人上书为江州陈言，皇帝虽未像对待太子那样对待他们，但却始终没有回复。

朝廷一连派去数位医者，除了太医外，还有不少从民间请来的高手，然半月过去依旧不见佳音，反而传出噩耗——已经有太医染上疫病了！

经此一遭，再也没有人愿意前往江州，赈灾粮食虽已筹集完毕，却久久未出。

江州粮仓已然无法支撑如此众多百姓的生计，一月后已无余粮。

此后，凡周遭活物，皆被屠杀以充饥，地面之上百里不见青色。饿殍遍布，更有甚者，与人互换子女后食用人肉。

虽然朝廷有心封锁消息，然终究为天下百姓所知。

徽州才子金世铭闻知此事后，心中大为哀恸，含泪写下《哀江州文》。

元丰十九年春末，天降大雨，江州水患成，又一旬，疫病起。

州郡闻之，皆惧，乘月封锁要塞之地，围困百姓于江州。

总督明治，奏报中枢，然江州之围未解，反派军队以驻之。

江州断粮已久，朝廷粮草未下，饿殍遍布，易子而食，人人谈之色变。

曾国之粮仓已然成为今之炼狱！然诸臣居庙堂之高不忧其民，以天下人为名，困一方百姓！