古代的硝石怎么制冰？
首先，硝石有两种，一种为火硝，硝酸钾，是制造火药和化肥的原料。
另一种为芒硝，十水硫酸钠，产于盐湖盐泉，是一味药材，具有泻下通便，清火消肿的功效。
第一步就把原材料弄混的话，是很难成功制出来冰的。
因为十水硫酸钠溶于水时吸收的热量，与硝酸钾溶于水时吸收的热量不同。
十水硫酸钠只能给水降降温，难以到达零点，把水冻成冰。
但硝酸钾的吸热效应优于十水硫酸钠，吸热十分明显。
但问题来了，多少剂量的硝酸钾才能使水结冰呢？
硝石制冰的工艺，通常是将硝酸钾溶解在一个较大的容器里，容器里再放一个导热性好的金属小容器。但要具备两个条件：第一需要大量硝酸钾，一次性倒入，大力搅拌，让其迅速溶解；第二，要水温本身较低。
现代资料的数据显示，常温下，硝酸钾水溶液，在固体含量为5%时就开始明显出现冰感，超过20%时急速冷却，并开始结冻凝固，凝固后还会继续降温至0摄氏度以下。
但是古代的硝石有杂质，也没有太好的办法提纯硝酸钾。硝石和水，用1比4的比例，很可能降不下温来。
所以，解决办法是，第一，应当提高硝石与水的比例，用1比3的比例，甚至更高。
第二，降低水温，用温度更低的井水。
第三，加大硝石的用量，形成规模效应。冰冻三尺，非一日之寒。100克硝酸钾能把400毫升水冻上吗？实验证明冻不上。
但1千克硝酸钾，把4升的水冻上，应当绰绰有余。