齐婕在林相府用过晚膳后才回去。林相在宫中与皇帝议事直至深夜，待他归来时，林夫人早已睡下。

林相忙碌整日，疲惫不堪，简单洗漱后便上了床。林夫人听到动静醒来，轻声问道：“老爷，您回来了？在宫里用过晚饭了吗？”

林相闷声应了个“嗯”。林夫人见林相神色极差，关心地问：“老爷，您是累了吧？脸色怎会如此难看？”

林相翻身朝向另一侧，带着半分疲惫、半分忧愁地说道：“看来得早点把子衿送走了，等开春，就送她回姑苏，再也别接回京城了。”

林夫人担忧地坐起身，看着林相的后背，问道：“老爷，是皇后不肯放过咱们女儿？还是太子殿下和湘王他们……”“马上就到除夕夜了，陛下要宴请群臣和群臣家眷。”林相无奈地说道。

他之所以没把这消息告诉林子衿，是想凭借自己多年为皇帝分忧的情分，让皇帝开恩，不让林子衿出现在皇宫，避开太子和湘王兄弟。

林夫人叹道：“我知道老爷您在担心什么。平日里您虽是严父，但对女儿的爱并不比我这个母亲少。我们能管住自己的女儿，可终究敌不过皇权啊。俗话说‘君要臣死’，臣哪敢不死？”林夫人压低声音，“这皇城的尔虞我诈，老爷您见得多了，但凡我们稍有差池，随时可能掉脑袋。”

林相轻声叹气，道：“我就这一个女儿，从前为了不让她卷入京城权力漩涡，忍痛送她去姑苏。没想到回来才一年左右，就出了这么多事。

真是人算不如天算。”林夫人鼻子发酸，重新躺下，叹道：“就依老爷的，过了年，就送女儿回姑苏吧！”林相没吭声，心中却满是不舍。

他盼了这么多年，希望女儿能在身边尽孝，如今却因畏惧皇权，又要面临父女分离，这一别，恐怕要等他退出朝堂才能再见林子衿了。

到了除夕那天，林相亲自带着林夫人和林子衿入宫。

刚入宫，林相就被皇帝派人叫去了御书房。林夫人只好带着林子衿前往皇后宫中。此时，大臣们的家眷基本都已到齐，只等开宴。