朱怀敬坐在主位上，神色阴沉，语气透着冷意：“苏子恒到了建康，他可不是只盯着润州的事情。他来这里，是冲着我们所有人来的。”

下首，一名年约四旬的盐商低声道：“朱大人，钦差权势滔天，我们是否需要主动示弱，以保全一线生机？”

朱怀敬冷笑一声：“示弱？他要的是杀鸡儆猴。今天我们退一步，明天便是退十步。我朱某人多年打下的基业，绝不能因为一个钦差而毁掉。”

另一人皱眉道：“但他手握皇命，若不处理妥当，我们恐怕难以善终。”

朱怀敬抬起头，目光阴沉：“放心，我早有安排。今晚，我的人已经送出一批礼物，知府刘世林不会袖手旁观。至于苏子恒，我会让他知道，这建康不是他能撒野的地方。”

翌日，苏子恒在舶司建康分署召集东厂密探与舶司官员，布置第一轮行动。

程岚将一份调查资料递上：“大人，这是朱怀敬名下所有商号的记录。这些商号中有三成被怀疑通过私运盐货规避舶税，其盐货流向的终端大多不明。”

苏子恒接过资料，翻看片刻，冷声说道：“私运盐货只是表面，背后的勾连才是重点。命舶司即刻封查朱怀敬旗下的商号，东厂负责盯住他府中的动向，一旦发现异常，立即报我。”

东厂密探首领陆平抱拳道：“大人放心，属下会派人昼夜不休地盯紧。”

舶司开始行动后，建康的气氛迅速紧张起来。然而，就在舶司准备搜查第一家商号时，一名衙役气喘吁吁地跑来，递上了一道建康知府的公文。

“程大人，这是刘知府下的文书，命舶司暂停对商号的搜查行动。”衙役低声说道。

程岚看完后，勃然大怒：“荒唐！这是陛下派下的钦差，什么时候轮到一个知府说三道四！”